La Réserve naturelle Alfred-Kelly est un joyau écologique situé au cœur des Laurentides. Elle porte le nom d’Alfred Kelly, un ornithologue passionné qui a fait don de terres. Il a œuvré pour préserver cet environnement d’une grande valeur biologique. Le territoire de cette réserve s’étend sur les municipalités de Prévost, de Piedmont et Saint-Hippolyte. Protégée en grande partie par Conservation de la nature Canada (CNC), cette réserve naturelle couvre plus de 500 hectares de forêts, de lacs et de falaises escarpées.
Ce joyau naturel emblématique de la région marie harmonieusement la conservation du milieu et l’accès au public.
À seulement 60 km de Montréal, nichée au cœur des escarpements de Piedmont, Prévost et Saint-Hippolyte, la réserve naturelle Alfred-Kelly s’étend sur 500 hectares. Le site est accessible toute l’année. Il offre près de 16 kilomètres de sentiers de randonnée pédestre. Les randonneurs y traversent une diversité d’écosystèmes, entre milieux humides, érablières et escarpements rocheux. En hiver, il se prête aussi à la raquette et à la marche, idéalement avec des crampons pour une meilleure adhérence.
Le sentier principal longe le massif des escarpements. C’est le parcours phare pour profiter des points de vue sur la vallée et les plans d’eau. Remarquez que le sentier longe le paisible lac Paradis avant d’atteindre les caps rocheux surplombant la forêt, offrant des panoramas exceptionnels. Une note importante quant à la signalisation : En raison des nombreux sentiers secondaires qui s’entrecroisent, il est fortement conseillé de consulter la carte aux points d’information ou d’utiliser une application de cartographie GPS.
Pourquoi la Réserve naturelle Alfred-Kelly est unique
Elle constitue un refuge pour le faucon pèlerin. En effet, les imposantes falaises rocheuses du site constituent l’un des plus importants sites de nidification du faucon pèlerin dans le sud du Québec. Pour protéger cet oiseau menacé, l’accès à certaines parois rocheuses demeure d’ailleurs strictement réglementé durant la période de reproduction (printemps/été).
Il s’agit d’une biodiversité remarquable. La réserve naturelle Alfred-Kelly accueille plus de 80 % des espèces d’amphibiens et de reptiles répertoriées dans les Laurentides. D’ailleurs on y répertorie des espèces floristiques et fauniques rares. Par exemple, la salamandre à quatre orteils et la tortue des bois l’ont choisi pour leur habitat.
Activités, règlements et accès à la réserve naturelle Alfred-Kelly
La réserve est un endroit prisé pour le plein air écoresponsable.
On peut y pratiquer la randonnée pédestre en été/automne et la raquette en hiver. C’est un lieu idéal pour l’observation de la faune et de la flore.
Le territoire est accessible facilement depuis la gare de Prévost ou via le parc linéaire du P’tit Train du Nord.
Notez que les chiens y sont interdits en tout temps pour préserver la faune fragile.
Distance et itinéraires dans la réserve
Boucle classique (Lac Paradis et Falaises) : Environ 7,8 km.
Mont Shaw : 4,5 km. Circuit de randonnée : Avec le crochet au Mont Shaw : Environ 9,4 km à 9,5 km (le détour vers le sommet du Mont Shaw ajoute environ 1,7 km aller-retour).
Réseau étendu : Le réseau global de sentiers traversant la réserve s’étend jusqu’à 15 km. Il sert à ceux qui souhaitent prolonger la randonnée vers d’autres secteurs.
Durée estimée : Comptez entre 3 h et 4 h 15 selon votre rythme et les pauses photos.
Niveau de difficulté et profil
Niveau : Facile à Intermédiaire.
Dénivelé positif : Environ 250 m à 380 m selon l’option choisie.
Terrain : Le parcours commence par un léger dénivelé aménagé avec quelques escaliers près du départ, puis alterne entre montées en lacets, sentiers en sous-bois et passages rocheux le long des crêtes.
Accessibilité : Accessible à la majorité des marcheurs et aux familles habituées à la marche en forêt, même si l’attention est recommandée près du bord des falaises.
Accès, distances jusqu’au site et conseils pratiques
Le P’tit Train du Nord – Gare de Prévost – Accueil : 4,6 kilomètres. Point de départ : Le départ se fait généralement en face du stationnement de Le P’tit Train du Nord – Gare de Prévost – Accueil, juste de l’autre côté de la rue.
Notes importantes
Les sentiers de la réserve sont rustiques. Ils restent très peu aménagés. De bonnes chaussures de marche sont donc requises. Soyez prévoyant (eau, nourriture, habillement, moyen de communication, trousse de premiers soins, etc.) Certaines sections de sentiers peuvent demeurer boueuses et glissantes. Il s’agit particulièrement dans le sentier JE.
D’ailleurs, on déconseille la traversée du marais à castor au niveau du Rang 7. Il s’agit d’un sentier hivernal pour le ski de fond. Il se peut, il ne répond pas aux normes de sécurité pour être utilisé. Les sentiers de ski FD et WN peuvent demeurer fermés pour la saison. Restez alors dans les sentiers officiels et balisés.
Notez aussi que le Parc de cyclisme ferme à 16 heures.
Coordonnées de la Réserve naturelle Alfred-Kelly : 1272, rue de la Traverse, Prévost, Québec (Canada) J0R 1T0. Le site accueille les visiteurs toute l’année.
Illustration : Vue aérienne de la réserve naturelle Alfred-Kelly. Source de l’image : laurentides.com/membre/reserve-naturelle-alfred-Kelly.
