Mont-Saint-Michel, origine du toponyme au Québec
Mont Saint-Michel. C’est en raison d’une analogie géographique qu’une petite municipalité de la partie nord de la région des Laurentides porte aujourd’hui le nom de Mont-Saint-Michel. Elle se situe notamment, à une trentaine de kilomètres au nord de Mont-Laurier. Cette dénomination rappelle le fameux site historique et touristique de France. Il est vrai que le cœur du village, avec son église, sa mairie et son école, trône sur un monticule. Mais là s’arrêtent les caractéristiques communes entre ces lieux français et québécois homonymes.
Cette municipalité agricole a vu le jour en 1928 sous le nom de Mont-Saint-Michel. Cela se passe suite au détachement d’une partie du territoire de la municipalité de Ferme-Neuve.
La paroisse religieuse, érigée en mission, existait, elle, depuis 1915, sous le nom de Saint-Michel-Archange. Pourtant, le bureau de poste, ouvert antérieurement, portait déjà le nom de Mont-Saint-Michel depuis 1912. On érigea la municipalité principalement sur la rive droite de la rivière du Lièvre. Elle abrite aujourd’hui une population de près de 650 habitants. Ces résidents pour une bonne part, tirent leur subsistance de l’agriculture, de la forêt, de la chasse et de la pêche.
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Le Mont-Saint-Michel, en France, est une petite commune d’à peine 100 habitants. La surmonte une abbaye médiévale, située à l’extrémité sud-ouest de la Basse-Normandie. On la trouvera dans le département de la Manche, arrondissement d’Avranches. Son site et son histoire, en font toutefois un lieu de prédilection pour les touristes qui visitent la France. Le village et l’abbaye du Mont-Saint-Michel composent, en effet, un paysage tout à fait exceptionnel. Les bâtiments apparaissant comme soudés à un îlot rocheux de forme conique. Il est haut de 78 m excluant les constructions et faisant tout au plus 900 m de circonférence.
L’ensemble forme un des monuments les plus remarquables de l’architecture militaire et monastique de France. Ce rocher granitique est relié à la terre ferme depuis depuis 1875 par une digue, longue de 1 km, qui la relie au bourg de Pontorson. Mais cette chaussée pourrait être appelée à disparaître bientôt afin de redonner au site son insularité naturelle.
L’abbaye bénédictine, qui occupe le sommet du Mont, fut constituée par Richard Ier, duc de Normandie, en 966 et devint rapidement un lieu de pèlerinage très fréquenté au Moyen Âge. L’église abbatiale domine l’abbaye avec sa flèche pointant à 152 m au-dessus du niveau de la mer. Elle possède une nef et un transept romans du XIIe siècle, mais son chœur est de style gothique flamboyant du XVe siècle. La Merveille, longue et haute construction gothique tout en granit du XIIIe siècle, est le nom que l’on a donne à une partie des bâtiments monastiques.
Elle s’élève sur trois niveaux : en bas l’aumônerie et le cellier ; au-dessus, la vaste salle des Chevalier et le dortoir ; à l’étage supérieur, le réfectoire et le cloître. Les fortifications et les constructions militaires, quant à elles, datent des XIIIe et XIVe siècles et rappellent que le Mont-Saint-Michel fut, au cours de la guerre de Cent Ans, pourvu d’une garnison entretenue par le roi de France.
