À son inauguration, en 1829, la basilique Notre-Dame, était le plus grand temple religieux en Amérique du Nord.
La basilique Notre-Dame est un lieu toujours actif sur le plan événementiel : Le pape Jean-Paul II y a célébré une messe pour les enfants le 11 septembre 1984. En période d’affluence, plus de 2 500 personnes visitent la basilique chaque jour. Une centaine de mariages et environ 120 baptêmes y sont célébrés chaque année. Durant la saison estivale, plusieurs concerts sont donnés par des orchestres reconnus. L`Orchestre symphonique de Montréal s’y est déjà produit à plusieurs reprises. Très populaires, ces présentations attirent de nombreux mélomanes.
Réalisée entre 1870 et 1900, la deuxième phase de la décoration polychromique intérieur est l’œuvre du curé Victor Rousselot et de l’architecte Victor Bourgeau. Le style de la Sainte-Chapelle à Paris impressionne le curé Rousselot (alors en voyage en France) et il propose donc à l’architecte Bourgeau de s’en inspirer. Ce sont surtout les motifs des feuilles d’or dans la voûte, les couleurs choisies, les colonnes qui rappellent la Sainte-Chapelle.
La Basilique Notre-Dame a été classée comme un Lieu historique national du Canada en 1989.
