Secteur de Shipshaw de la ville de Saguenay
Shipshaw – implantée dans la partie sud-ouest du canton de Simard, sur la rive nord du Saguenay. On la localise donc au nord de Jonaquière. L’ancienne municipalité de Shipshaw est aujourd’hui un secteur de la ville de Saguenay. La rivière Shipshaw serpente ce territoire du nord au sud, D’autre par, la rivière du Saguenay coule au sud du territoire.
Le 18 février 2002, la municipalité de Shipshaw s’intègre à Ville de Saguenay. Ainsi son territoire devient le district numéro huit. Shipshaw est la sixième ancienne municipalité en importance constituant Ville de Saguenay avec ses 3 mille habitants.
La dénomination montagnaise Shipshaw, attribuée au bureau de poste dès 1904, a pour sens « confié, contracté, détour, encaissé, obstruction ». L’hypothèse la plus répandue adjoint le sens de rivière enfermée. Elle justifiant la déviation de la rivière Shipshaw provoquée par un glissement de terrain.
Bien que la présence de Peter McLeod père ait pu être notée à cet endroit avant 1842, il faudra attendre en 1888 pour que les premiers colons venus des Éboulements et de La Malbaie s’y installent. En 1907, Alexandre Murdock fera construire un moulin à scie à la chute de la rivière Shipshaw, ce qui permettra à la petite communauté de progresser rapidement.
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En 1912, la compagnie Price y édifie une centrale hydroélectrique. Sur le plan municipal, le territoire actuel correspond, à l’origine, à celui du secteur de Shipshaw, érigé civilement en municipalité en 1930, et de la municipalité du village de Saint-Jean-Vianney, érigée en 1952. Établie d’abord comme mission en 1928, la paroisse de Saint-Jean-Vianney fera l’objet d’une érection canonique en 1935, par suite de son détachement de Sainte-Anne-de-Chicoutimi.
Son appellation évoque le saint curé d’Ars, Jean-Baptiste-Marie Vianney (1786-1859). Les Shipshois s’adonnaient à l’origine à l’agriculture et se sont tournés par la suite vers le secteur industrieal. Aujorud’hui, la principale activité économique de la localité est l’industrie du bois. Bien qu’on y relève la présence d’entreprises œuvrant dans l’exploitation et la transformation du bois, le secteur repose économiquement sur Jonquière; plus de la moitié des travailleurs y migrent quotidiennement.
Le 4 mai 1971, sept millions de mètres cubes d’argile s’écoulaient par la rivière Shipshaw jusqu’au Saguenay. Cela détruit presque entièrement Saint-Jean-Vianney. Le territoire passe alors sous l’autorité de la Loi sur l’organisation municipale de certains territoires. Les gens sont relocalisés à Jonquière, dans le secteur d’Arvida. Le 9 juillet 1977, cette étendue fusionnait à Shipshaw.
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La compagnie Rio Tinto Alcan exploite l’ensemble du barrage Shipshaw, avec une centrale et cinq digues.
À noter finalement que la rivière Shipshaw prend sa source sur le territoire communal de Saint-David-de-Falardeau au sein de la Municipalité régionale de comté du Fjord-du-Saguenay. Cette rivière s’écoule ensuite vers l’ouest. Elle rejoint la rivière Saguenay dans laquelle elle se jette au niveau du village de Saint-Jean-Vianney où se situe sa confluence. Au début du XXIe siècle, à la chute Gagnon de la rivière Shipshaw était prévue la construction d’une centrale hydroélectrique privée, mais ce projet n’a jamais vu le jour. Avec le temps il s’est construit des chalets et des maisons sur les rives. On peut y faire du canot, du kayak et du pédalo.
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