Municipalité de Rivière-Ouelle dans le Bas-Saint-Laurent
La municipalité de Rivière-Ouelle, située dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent, regroupe environ 1200 Riveloises et Rivelois. Elle couvre un superficie d’environ 55 kilomètres carrés et fait partie de la municipalité régionale de comté de Kamouraska.
Rivière-Ouelle se déploie sur une vaste plaine entre le Saint-Laurent et la chaîne des Appalaches. Son nom proviendrait du nom d’un M. Houel, contrôleur général des Salines de Brouage et compagnon de Samuel de Champlain. C’est la version présentée sur le site internet de la municipalité.
Ces terres furent octroyées à Jean-Baptiste-François Deschamps, ainsi qu’une partie de la seigneurie de la Bouteillerie, au nord de la rivière. Les premières familles y viennent vers 1674. Le peuplement est lent, mais la première église y est inaugurée en 1686. En 1725, on compte à Rivière-Ouelle 31 maisons résidentielles, sans compter le manoir seigneurial et le presbytère. Étant donné que les familles sont très nombreuses, 10 enfants et plus au sein d’une famille est un fait courant, la population du village est à l’époque de 300 habitants.
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Depuis la fondation de la localité, c’est l’agriculture qui constitue l’activité économique la plus importante des résidents de ces lieux. Au XXe siècle, Rivière-Ouelle se spécialise dans l’industrie laitière, notamment, dans la production du beurre.
Vers la fin du XXe siècle, néanmoins, la Corporation Touristique de Rivière-Ouelle convainc les autorités que le futur de la municipalité repose sur le tourisme. Ainsi naît le Camping Rivière-Ouelle, on construit de nombreux chalets et des établissements hôteliers. En 1985, on y inaugure l’École Delisle (elle a servi d’école de 1931 jusqu’à 1965). De plus, on y a aménagé des parcs historiques, tels que le parc Charles-Antoine-Ernest-Gagnon(parc des Ancêtres), le parc du Seigneur-Casgrain et le belvédère des Capitaines-Pelletier.
Un symbole est adopté pour la municipalité qui constitue un emblème floral: le rugosa.
Les résidents de Rivière-Ouelle ont su préserver le charme de la nature et le patrimoine historique de la municipalité, avec des maisons ancestrales plus que centenaires. On y voit de belles maisons anciennes dans de magnifiques paysages, on peut pratiquer la pêche et une multitude d’activités de loisirs.
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Des attraits historiques et touristiques, mentionnons une fois de plus la petite école de rang Delisle, ou se conservent la chambre de la maitresse d’école, des manuels de bonne ménagère et de fermier. On peut renouer avec le petit patrimoine et les croix de chemin identifiés par des coqs de bronze. Le décor inchangé de cette école de rang traditionnelle, une petite école rose, a servi de lieu de tournage au téléroman Cormoran. Décor d’époque, pupitre anciens, manuels scolaires, divers objets liés au quotidien des écoles de rang s’y trouvent.
Les cyclistes peuvent parcourir un ou autre des parcs bordant la rivière. Ils peuvent se rendre aux abords du quai à la Pointe aux Orignaux pour y admirer le paysage maritime, les pêches à l’anguille et l’une des dernières pointes forestières de la région.
Le bassin versant de la rivière Ouelle totalise 860 kilomètres carrés. On voit le toponyme « rivière Hoel » indiqué sur une carte de Jean Bourdon dressée vers 1641. Celle de Jean Dehayes de 1695 porte la graphie moderne Rivière Ouelle. Variante : Le Bras.
Coordonnées de la municipalité de Rivière-Ouelle :
C. P. 99
Rivière-Ouelle
G0L 2C0.
Téléphone : 418 856 3829.
Site internet de Rivière-Ouelle : riviereouelle.ca.
