Natashquan

Canton de Natashquan

Trois cents Natashquanaises et Natashquanais habitent le Canton de Natashquan, érigé en 1907 et étendu sur une superficie de plus de 193 kilomètres carrés. Il se situe dans la MRC de Minganie, dans la région administrative de la Côte-Nord.

Le terme Nutashkuan a pour traduction la plus exacte «là où l’on chasse l’ours».

Les Innus fréquentaient ces terres depuis des milliers d’années. Pourtant, en 1855, des pêcheurs venus des Îles-de-la-Madeleine décident de s’établir définitivement. Ils fondent alors le village de Natashquan.

Trois années plus tard, lorsque les compagnies Jersiaises décident de profiter des ressources halieutiques au large de la Côte-Nord, trois de ces compagnies s’établissent à Natashquan. Toutefois, une seule d’entre elles, l’entreprise appartenant aux frères De la Parelle, s’y implante pour de bon. Vingt ans plus tard, elle est achetée par les Robin qui la revendent à leur tour aux Collas en 1886.

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Pendant longtemps, Natashquan fut le pôle de pêche de la Côte-Nord. Mais une période de pénurie force une partie des villageois à quitter le village pour aller fonder celui de Saint-Théophile en Beauce. Quelques-uns reviennent, mais avec la disparition de la morue, à la fin du XXe siècle, l’histoire de Natashquan change de cap.

À la fin du siècle, notamment en 1996, la route 138 relie enfin le village au reste du Québec et l’exode se fait sentir avec une force plus grande qu’avant.

Il ne reste pas beaucoup de résidents dans le Canton de Natashquan, même si la communauté amérindienne du même nom située à quelques kilomètres du canton grossit en nombre.

Que se passera-t-il ? Pour le moment, le village de Natashquan reste un beau et calme havre de paix, indécis, hésitant entre son passé et une nouvelle vocation prometteuse: l’accueil des vacanciers, pêcheurs et chasseurs.

Canton d’Archipel-de-Ouapitagone

À environ 90 km à l’est de Natashquan, ce canton de 50 km de longueur, proclamé en 1908 est constitué d’îles, d’îlots et de rochers. Il s’étend vis-à-vis des cantons de Duchesneau, de Peuvret, de Le Gardeur et de Liénard qui s’échelonnent d’ouest en est sur la terre ferme.

Une note historique : Dans un conte paru dans la deuxième édition du Dictionnaire illustré – Noms et lieux du Québec, Gilles Vigneault raconte qu l’un de ses fils et lui ont un jour donné un nom à un ruisseau de Natashquan. Lors d’une promenade, au moment où ils se sont arrêtés près du ruisseau, les cloches de midi ont sonné. Ils l’ont donc appelé ruisseau du Midi. Aucune relation, on le voit, avec le sens du cours d’eau ou le point cardinal.

Canton de Duval

Limité à l’ouest par l’importante rivière Natashquan et à l’est par un petit cours d’eau nommé Rivière Longue, le canton de Duval ceinture la pointe de Natashquan. En fait, c’est l’un des éléments topographiques les plus remarquables de cette grande pointe inhabitée. La mer la borde et l’arrose avec la force, et dont la surface unie de dépasse pas 15 m d’altitude. Cette pointe porte le nom de Pointe du Vieux Poste.

L’appellation de cette division territoriale honore la mémoire de Jean-François-Joseph Duval (1802-1881). Il fut un avocat natif de Québec, admis au barreau à l’âge de 21 ans. Député pour la Haute-Ville de Québec, à l’Assemblée législative, de 1829 à 1834, il fut l’un des sept Canadiens qui abandonnèrent le parti de Louis-Joseph Papineau le 21 février 1834. Ceux-ci qui votèrent contre les 92 Résolutions. Expulsé du parti, il fut nommé conseiller du roi l’année suivante. Il a terminé sa carrière comme juge en chef de la Cour du banc de la reine (1864), après avoir été juge à cette même cour (1855) et, précédemment, à la Cour supérieure (1852). Proclamé en 1869.

Coordonnées de Natashquan :

C. P. 99
Natashquan,
Québec
G0G 2E0.

Téléphone :  418 726 3362.

Site internet de Natashquan : copactenatashquan.net.

Archipel de Washicoutai

L’archipel de Washicoutai, qui commence à 30 km environ à l’est de Natashquan sur le Côte-Nord, se termine à une cinquantaine de kilomètres plus loin à l’est. On le verra en face du bureau de poste de Gethsémani. Il s’aligne devant les cantons de Musquaro, de Bissout, de Lalande et La Gorgendière. Les innombrables îles, îlots, cayos et rochers le constituent. Il sont distribués au hasard devant la terre ferme extrêmement découpée, depuis la pointe de Kegaska jusqu’à la rivière Olomane.

Washicoutai, dont le forme Ouasassacouté se retrouve pour la première fois sur une carte de Jean-Baptiste-Louis Franquelin en 1685, est un mot montagnais signifiant il surplombe la baie. Il fait allusion à la rivière qui se jette dans la baie Washicoutai par une chute de 4 m de hauteur. On peut voir le toponyme Archipel Washicoutai sur la carte régionale de la Côte-Nord dressée par Gustave Rinfret en 1913.

Voir aussi :

• Municipalité régionale de comté de Minganie
• Réserve indienne de Nutashkuan