Municipalité et canton de Tourelle en Gaspésie
Situés sur la côte gaspésienne, à moins de 10 km à l’est de Sainte-Anne-des-Monts en Gaspésie, voisins de La Martre, plus à l’est, on retrouve la municipalité et le canton de Tourelle. La municipalité de Tourelle, avec ses 157 km2, compte parmi les six territoires les plus étendus de la MRC de la Haute-Gaspésie. Le canton de Tourelle est orienté au sud-est. Baignés par quelques lacs, ces terrains arrosent les ruisseaux du Castor, de la Grande Tourelle, à Patates. Les tous coulent dans des vallées assez profondes, à l’instar de la Petite rivière Sainte-Anne qui se jette dans le fleuve à Sainte-Anne-des-Monts.
Au nord-est de Sainte-Anne, principale agglomération du canton, se rencontrent les secteurs résidentiels de Mont-Albert et de Ruisseau-à-Patates. Ainsi que la municipalité de Tourelle et les hameaux de Petite-Tourelle et de Ruisseau-Castor. Le reste de l’espace reste inhabité même si le sillonnent quelques routes secondaires. Le plus haut sommet s’élève à 929 m d’altitude à l’est. Il sépare les ruisseaux coulant vers le fleuve de ceux qui se jettent plus loin au sud dans la rivière Sainte-Anne. Il s’agit des ruisseaux aux Chevreuils et de la rivière à La Martre. Le gouvernement a proclamé le canton en 1868.
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Quant à la municipalité, les deux principaux cours d’eau de cet espace sont le ruisseau de la Grande Tourelle et le ruisseau à la Chute. La colonisation du territoire s’amorce véritablement au début du XXe siècle. La municipalité et le canton doivent leur nom à la présence ancienne sur le rivage du fleuve d’un rocher ressemblant à la tourelle d’un donjon. Or, 5 km plus loin, on retrouve un autre monolithe naturel de même nature. Ces piliers spectaculaires, distingués comme la Grande et la Petite Tourelle, sont des formes résiduelles, monolithes d’érosion fréquemment observés au voisinage des côtes calcaires.
Outre le canton, un bureau de poste (1899), une pointe et un ruisseau comportent le spécifique Tourelle. Détachée de Sainte-Anne-des-Monts en 1916, la paroisse de Saint-Joachim recevra tout naturellement le nom de l’époux de la grand-mère de Jésus. Lors de la création de la municipalité de paroisse en 1922, on adjoindra l’élément Tourelle. On formera donc Saint-Joachim-de-Tourelle, anciennement modifié en Saint-Joachim-des-Tourelles fréquemment. En 1984. la dénomination sera abrégée en Tourelle.
Les Tourellois se remémorent encore avec effroi le spectaculaire glissement de terrain survenu en 1963. Ce glissement avait emporté dans le Saint-Laurent plusieurs milliers de mètres cubes de terrain, détruisant quelques maisons au passage. La pêche et la transformation du poisson constituent les activités économiques principales de l’endroit.
Source de la carte de la Gaspésie : domainetourellesurmer.com/domainetourellesurmer_012.htm.
