Colombier

Municipalité de Colombier, région de la Côte-Nord

C’est en 1946 que quatre villages, soit les Îlets-Jérémie, Saint-Élysée de Bersimis, Saint-Marc de Latour et Sainte-Thérèse de Colombier s’unissent. Ils forment alors l’unique municipalité de Colombier, aujourd’hui peuplée par 900 Colombiennes et Colombiens.

La superficie de cette municipalité, située dans la région administrative de la Côte-Nord est de plus de 310 kilomètres carrés. Elle fait partie de la Municipalité régionale de comté de la Haute-Côte-Nord, constituant la municipalité qui se trouve à l’est de la MRC. Le territoire de Colombier est compris entre la rivière Laval à l’ouest et la rivière Betsiamites à l’est.

La première mention des Îlets-Jérémie date de 1672 dans l’acte de baptême d’une jeune Amérindienne. Cela fait de ces lieux l’une des localités les plus anciennes du Canada. Cependant, le professeur d’histoire Pierre Frenette dit qu’un poste de traite des fourrures existait déjà dans les années 1650. Beaucoup plus tard, à la fin du XIXe siècle, un certain nombre de scieries s’installent sur la côte.

Aujourd’hui, Colombier est un village vieillissant. Pourtant, il y a des entreprises de sciage dans l’exploitation forestière et dans le tourisme. Il faut reconnaître toutefois, que les habitants partent travailler hors de la ville.

Pour les visiteurs, c’est une région magnifique pour observer les oiseaux migrateurs, la flore, la faune, le fleuve St-Laurent. Ou encore pour pratiquer la plongée sous-marine ou le kayak de mer.

Notons finalement que sur la Côte-Nord, il faut voir, au moins une fois, Les Îlets-Jérémie. Ces îlets font maintenant partie de la municipalité de Colombier. Ils tiennent son nom de Jérémie Lamontagne qui y a ouvert, vers 1660, un établissement de pêche et de traite de fourrures.

Historique de Colombier

À environ 60 km au sud-ouest de Baie-Comeau, on a créé, en 1946, la petite municipalité de Colombier. Son développement est redevable à la crise économique des années 1930, alors que les autorités gouvernementales ont mis de l’avant la colonisation afin de résoudre le chômage qui frappait de plein fouet la population québécoise. Son nom rappelle la mémoire de Charles-Roger des Colombiers, commerçant de fourrures, bourgeois et échevin de Québec au temps de Frontenac, qui était concessionnaire d’un arrière – fief sur le territoire en 1677.

Les citoyens de Colombier, les Colombiens qu’il ne faut pas confondre avec les habitants de la Colombie, utilisent encore fréquemment comme désignation courante Sainte-Thérèse-de (du, des) – Colombiers, parfois abrégée en Colombiers, nom de la paroisse érigée canoniquement en 1948 et mise sous le patronage de sainte Thérèse de L’Enfant-Jésus. L’installation des pionniers près de la rivière Colombier, justifie le nom de Rivière-Colombier attribué au bureau de poste créé en 1937.

Canton de Latour

Territoire de la Haute-Côte-Nord situé entre les cantons de Laval et de Betsiamites, à quelques kilomètres au nord-est de Forestville, cette division administrative est délimitée au sud l’estuaire du Saint-Laurent. Traversé par la rivière Laval, ce canton tire son nom de Bertrand de Latour (1701-1780), originaire de Toulouse, qui ne résida en Nouvelle-France que de 1729 à 1731 à titre de grand vicaire de l’évêque Dosquet. En plus de siéger au Conseil souverain de la colonie, il fut supérieur des communautés religieuses féminines.

Il profita de ses fonctions pour rassembler des témoignages et même des manuscrits sur monseigneur de Laval et sur l’Hôtel-Dieu de Québec. C’est ainsi qu’il fit publier à Montauban, en 1752, une « Histoire de l’Hôtel-Dieu de Québec », dont l’auteur était en réalité la mère Saint-Ignace, puis, à Cologne, en 1761, les « Mémoires sur la vie de M. de Laval, premier évêque de Québec ». Docteur en droit civil et en droit canon de la Sorbonne, Latour publia à Avignon, entre 1763 et 1778, une série de vingt volumes dans lesquels il dénonçait le théâtre auquel il s’opposait de toutes ses forces. Proclamation en 1920.