St-Joseph-de-Coleraine

Municipalité de Saint-Joseph-de-Coleraine

La municipalité de Saint-Joseph-de-Coleraine fut constituée le 11 novembre 1891. Elle s’étend sur une vaste superficie de plus de 125 kilomètres carrés dans la région administrative des Chaudière-Appalaches. Elle fait partie de la municipalité régionale de comté des Appalaches et sa population s’élève à plus de 1600 Colerainoises et Colerainois.

Saint-Joseph-de-Coleraine se trouve à 120 kilomètres au sud de Québec et à moins de 100 kilomètres au nord-est de Sherbrooke.

La municipalité est formée de l’ancien canton de Coleraine et d’autres terres, comprenant le hameau de Vimy-Ridge.

Saint-Joseph-de-Coleraine est une municipalité paisible. Cinq lacs, de nombreux ruisseaux et rivières se trouvent sur son territoire et depuis la fin du XIXe siècle, ces lieux ont toujours été un lieu de villégiature. Le territoire est couvert par une grande forêt de résineux et de feuillus. On note sur cette vaste étendue de terre la présence de plusieurs collines et montagnes, particulièrement dans le secteur de la Réserve écologique des Trois Monts de la Coleraine.

Dans le hameau de Vimy-Ridge, on retrouve le mont Caribou qui, avec ses 557 mètres, est le deuxième plus haut sommet de la région après le mont Adstock.

Le canton de Coleraine fut constitué en 1864. Le nom du canton fut emprunté à une localité irlandaise située sur les rives de la rivière Bann, dans le comté de Derry. Il semble que sa signification en langue gaëlique soit «le coin des fougères», l’orthographe originale du mot étant «Cuil Rathain». Après mûre réflexion et sans prendre de grands risques, on peut déduire de ce qui précède que les premiers colons de ce coin de pays furent…des Irlandais.

Soulignons que le hameau de Vimy-Ridge quoique faisant partie de Saint-Joseph de Coleraine, mène une existence distincte. Ce hameau porte le nom de Vimy, ville française où les soldats Canadiens ont combattu vaillamment lors de la Première Guerre Mondiale. Vimy-Ridge est la seule agglomération de la région formée pour les besoins miniers.

Cependant, l’histoire de Saint-Joseph-de-Coleraine est étroitement liée à l’histoire de l’amiante et le développement de la municipalité a été déterminé par la présence de l’industrie minière dans cette région des Appalaches. Après que l’utilisation de l’amiante ait été interdite dans plusieurs pays, la récession survenue dans cette industrie entraîna de nombreuses fermetures de mines et la perte de nombreux emplois.

Aujourd’hui, on continue dans les environs de la municipalité à faire l’extraction d’un autre minéral, la chromite, qui est le principal minerai du chrome. C’est un métal surtout utilisé pour la fabrication des aciers au chrome, particulièrement résistants pour la teinture et la peinture, et pour le tannage du cuir.

Tout naturellement, les industries et commerces présents dans la municipalité s’occupent principalement de la fabrication industrielle d’articles en métal.

Un parc industriel est situé sur le chemin Vimy et une demi-douzaine d’industries y sont installées, dont les plus importantes sont Métal Coleraine Inc. (qui fabriquent la vis sans fin et les convoyeurs à vis en acier inoxydable, ainsi que des équipements connexes) et Soliroc Métal Inc. (qui produit des aspirateurs centraux de grande puissance pour usage domestique et industriel).

Adresse de la mairie de Saint-Joseph-de-Coleraine :

88, avenue Saint-Patrick
Saint-Joseph-de-Coleraine
G0N 1B0.

Téléphone : 418-423-4000.

Site internet : coleraine.qc.ca.

Hameau de Vimy-Ridge

En 1917, à quelques kilomètres au sud de Black Lake, est né Vimy-Ridge, baptisé ainsi pour commémorer la sanglante bataille de la crête de Vimy dans le nord de la France qui avait fait beaucoup de morts, dont 10 000 Canadiens, entre le 9 et le 12 avril de la même année.

À Vimy-Ridge même, un modeste monument rappelle la mémoire des soldats qui y ont laissé leur vie. La Commission de toponymie du Québec a officialisé le nom Vimy-Ridge en 1983 ; le hameau avait été préalablement rattaché à Saint-Joseph-de-Coleraine en 1931, après le rachat des terrains du consortium minier Lab Crysotyle inc.

Apprécié des villégiateurs et des amateurs de plein air, le territoire vallonné de Saint-Joseph-de-Coleraine est riche de boisés, de lacs, de cours d’eau et de montagnes. Pour sa part Vimy-Ridge est accolé aux monts Oak, Kerr et Caribou qui, lui, culmine à 557 mètres. Dès ses débuts, il apparaissait comme un village minier, construit par la compagnie Bennett et Martin de Thetford Mines pour tirer parti des gisements d’amiante qu’on y exploitait sporadiquement depuis 1889.

Couvrant quelque 400 hectares, la réserve écologique de la Serpentine-de-Coleraine a une entrée à Vimy-Ridge. Elle protège une formation géologique unique et rare : seulement un pour cent de la surface terrestre est en effet recouverte de ce type de formation où domine la serpentine, roche chargée de magnésium et née au fond des mers il y a 2 milliards d’années. S’y répandent des écosystèmes forestiers exceptionnels comme une chênaie de chêne rouge à érable à sucre et une pinède de pin rouge et de pin blanc, ainsi que cinq espèces végétales vulnérables ou menacées, dont l’aspidote touffue, petite fougère qu’on ne voit qu’à six endroits en Amérique du Nord. La réserve n’est accsessible qu’aux détenteurs d’une autorisation. La corporation des sentiers pédestres des 3 monts de Coleraine y offre un programme éducatif.

Au, oui, le 22 septembre 1968, un couple aurait vu un OVNI dans le ciel de Vimy-Ridge.

Coleraine
Saint-Joseph-de-Coleraine vu du mont Oak. Source : Wikipedia

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