Pont couvert Grandchamp dans Lanaudière
Le pont couvert Grandchamp, construit en 1918, traverse la rivière Bayonne. Il est le dernier pont couvert encore en fonction dans la région administrative de Lanaudière. Joyau du patrimoine régional et de l’architecture rurale, le pont couvert Grandchamp crée un point d’ancrage à la mémoire populaire, un regard sur le passé, un fragment d’époque et une parcelle de l’âme de ce coin de pays. Ce pont rehausse le charme du paysage, enjolive la campagne et vient augmenter l’attrait touristique du territoire.
Le premier pont couvert sur cet emplacement selon l’acte d’accord et conventions signé par le notaire Octave Lavallée, remonte en 1883. Son toit de bardeaux de pin, son lambris blanchi à la chaux et ses culées en cèdre remplies de terre se harmonisaient avec le paysage rural de l’époque. Son nom nous vient du cultivateur et manufacturier Arthur Cornellier dit Grandchamp. Ce dernier assisté par Hercule Lavallée, fut chargé avec plein pouvoir et autorité de superviser et de voir à l’exécution de tous les travaux de construction du pont de 1883.
Le chemin Grandchamp, qui donne accès au pont antique, fut ouvert la même année. Alexis Laferrière, père, Arthur Corneiller dit Grandchamp et Pierre Beaugrand dit Champagne cédèrent les portions de terrain nécessaires.
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En 1916-1917, le conseil municipal fait plusieurs démarches auprès du député Joseph Lafontaine et du gouvernement provincial. Le conseil demande la construction d’un pont de fer. Il doit remplacer le pont de bois devenu vétuste, dangereux et menaçant même de s’écrouler. Toutefois, ils n’obtiendront pas gain de cause. Alors, en 1918, la municipalité érige le pont actuel de type Town élaboré. On le munit d’une travée de 34,39 mètres. Aussi, on le dote d’une voie charretière de 4,52 mètres. On le fait agrémenter d’un portique classique des ponts de colonisation. Depuis lors, il enjambe la rivière Bayonne à Sainte-Geneviève-de-Berthier.
En 1948, sous le règne du gouvernement de l’Union nationale, il fut l’objet d’importants travaux de réparation. Tout cela grâce aux bons offices du député Azellus Lavallée.
On le ferma à la circulation automobile en août 1977. Ce n,est que près de 20 ans plus tard, en 1996, qu’il fit l’objet d’une attention et d’une sollicitude toutes particulières de la part d’un groupe de riverains. Tous animés du bel esprit des corvées d’antan, ils l’ont restauré, solidifié, redressé et en ont aussi réparé le toit. Le 19 octobre 1996, en présence de nombreux invités et à la grande joie de plusieurs, la municipalité l’a rouvert en grandes pompes à la circulation automobile.
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En 1997, vingt-et-un riverains ont fait remblayer et asphalter entièrement à leurs dépens, le petit tronçon de route entre le rang Rivière-Bayonne-Nord et le pont couvert Grandchamp. Ils ont déboursé chacun, 157,75 $ pour solder une facture de 3 312, 75 $. Quelle belle manifestation de citoyenneté participative !
À l’été 2002, la municipalité refait le tablier du pont avec l’aide d’une subvention de 30 000 $ d’Hydro-Québec.
Les Berthelais peuvent se targuer de posséder et d’avoir chez eux le dernier survivant. Le dernier témoin des ponts couverts de toute la région de Lanaudière. Tout ce qui a été fait au fil des années pour conserver ce pont couvert est un clin d’œil complice. C’est un sourire respectueux aux ancêtres. À ceux ont bâti de leurs mains et entièrement à leurs frais le pont en 1883. La sauvegarde du pont couvert Grandchamp découle d’un riche et fructueux partenariat. Elle témoigne donc d’une fidélité de bon aloi aux racines et à la petite histoire de ce coin de terre.
L’accès au pont Grandchamp est facile à partir de la route 158.
