Les Pays-d’en-Haut, note historique
La municipalité régionale de comté des Pays-d’en-Haut, sise dans la région administrative des Laurentides, à 70 km au nord-ouest de Montréal, occupe 687 kilomètres carrés. C’est un pays de lacs et de collines, entièrement compris dans les Laurentides méridionales. Le cours supérieur de la rivière du Nord traverse ce territoire. Établie en janvier 1983, la MRC se compose d’une douzaine de municipalités, dont Sainte-Adèle est la plus importante.
Son territoire a été formé à même des parties des anciennes municipalités de comtés d’Argenteuil, de Montcalm et de Terrebonne. Rurale, mais non agricole, et largement francophone, la population des Pays-d’en-Haut compte en son sein une minorité anglophone de plus de 10 %, en recul toutefois. L’économie régionale dépend du tourisme sportif et de la villégiature, présents principalement à Saint-Sauveur, à Sainte-Adèle et à Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson. Les activités nautiques estivales y attirent un grand nombre de touristes et de vacanciers, de même que les sports d’hiver qui ont façonné l’image de marque de cette région.
L’importance de la villégiature fait fluctuer notablement la population de la MRC des Pays-d’en-Haut d’une période de l’année à l’autre. Le nom des Pays-d’en-Haut était déjà en usage aux XVIIe et XVIIIe siècles parmi les explorateurs et les coureurs de bois. Ils désignaient ainsi alors les régions du bassin des Grands Lacs, en amont du Saint-Laurent. Ce nom a fini par s’appliquer aussi à la contrée du Bouclier canadien au nord de Montréal, au XIXe siècle. Là où, à la faveur de l’œuvre de colonisation du curé Labelle, célébrée au siècle suivant dans la littérature écrite, radiophonique et télévisuelle par Claude-Henri Grignon, natif de Sainte-Adèle, ce régionyme acquit une grande renommée. On le circonscrit en 1983 à la municipalité régionale de comté dont Sainte-Adèle est le chef-lieu.
Pour en apprendre plus :
