Six faits intéressants sur l’exercice physique
L’exercice physique : le mouvement fait du bien à notre corps. Mais vous savez ce qui est plus facile que de courir un marathon ? Apprendre quelques faits rapides sur l’exercice, sans effort ni souffrance.
Nous ne sommes pas médecins, nous ne pouvons donc pas vous conseiller sur les meilleures façons de faire de l’exercice — mais nous pouvons vous énumérer quelques anecdotes à ce sujet. D’où vient la référence des 10 000 pas ? C’est quoi cette histoire d’« ivresse du coureur » ? Ces six faits intéressants ne vous aideront peut-être pas à retrouver la forme, mais au moins, vous apprendrez quelque chose.
L’exercice peut procurer une sensation d’euphorie à certaines personnes
Vous avez peut-être déjà entendu parler de « l’ivresse du coureur » (ou runner’s high), cette vague d’euphorie après l’effort qui ne se limite pas en réalité aux coureurs. C’est un véritable phénomène biologique, bien qu’il soit relativement rare. L’idée reçue est qu’elle est causée par des hormones appelées endorphines, mais celles-ci ne traversent pas la barrière hémato-encéphalique. Le coupable le plus probable est le système endocannabinoïde, le même système avec lequel le cannabis interagit pour produire ses effets psychoactifs.
L’exercice augmente la quantité d’endocannabinoïdes dans la circulation sanguine, lesquels peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique. Chez certaines personnes, cela peut provoquer une vague d’euphorie, une réduction de l’anxiété et une amélioration de l’humeur. Ce n’est pas particulièrement courant, et les scientifiques tentent encore d’élucider de nombreux aspects de ce phénomène.
L’exercice peut vous aider à penser plus clairement
Vous est-il déjà arrivé de faire une promenade pour vous vider la tête ? Ce n’est peut-être pas seulement le changement de décor qui vous offre ce redémarrage tant nécessaire. Un nombre croissant de recherches montre que l’exercice, y compris la marche, augmente les capacités cognitives.
Faire de l’exercice augmente le flux sanguin, y compris vers le cerveau. L’augmentation de l’énergie et de l’oxygène pourrait stimuler les performances. Mais c’est plus complexe que cela. Lorsque nous faisons de l’exercice, l’hippocampe, une partie de notre cerveau essentielle à l’apprentissage et à la mémoire, devient plus actif — et lorsqu’il y a plus d’énergie dans l’hippocampe, nous pensons plus efficacement. Un exercice régulier pourrait même aider à inverser les lésions cérébrales liées à l’âge.
Même les bébés ont besoin d’exercice
La petite enfance offre une occasion inégalée de passer le plus clair de son temps à manger et à dormir, mais entre deux siestes, les nourrissons ont besoin d’un minimum d’exercice. Donner aux nourrissons plusieurs occasions de bouger chaque jour peut améliorer leurs capacités motrices, leur santé osseuse et leur développement social.
Le « tummy time » — le temps passé sur le ventre sous surveillance — renforce également les muscles du cou, des épaules et des bras de bébé. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que les bébés soient actifs plusieurs fois par jour, dont au moins 30 minutes sur le ventre. Les bébés ont tout de même droit à de longs moments de somnolence ; l’OMS recommande 12 à 16 heures de sommeil pour les nourrissons âgés de 4 à 11 mois.
Exercice physique : l’objectif des 10 000 pas a été inventé pour le marketing des podomètres
Si vous possédez une montre connectée ou un autre tracker d’activité, vous recevez peut-être une petite notification de félicitation lorsque vous atteignez 10 000 pas — ou peut-être avez-vous simplement entendu quelqu’un dire qu’il devait « faire ses 10 000 pas ». Ce repère perdure parce qu’il s’agit d’un chiffre rond et attrayant, plus facile à utiliser dans les supports marketing, et non parce qu’il repose sur une base scientifique.
Dans les années 1960, une entreprise japonaise a inventé un podomètre appelé Manpo-kei, ou « compteur de 10 000 pas », profitant de l’engouement suscité par les Jeux olympiques de Tokyo en 1964. Près de 60 ans plus tard, c’est toujours le réglage par défaut de nombreux podomètres, y compris les appareils Fitbit.
Bien que faire 10 000 pas par jour soit une habitude saine, il n’est pas nécessaire d’en faire autant pour bénéficier des bienfaits de la marche, selon les experts. Une étude a révélé que seulement 4 400 pas par jour peuvent réduire de 41 % le risque de décès prématuré. Les bénéfices augmentaient avec le nombre de pas supplémentaires, mais plafonnaient autour de 7 500 pas (du moins dans une étude portant sur la mortalité chez les femmes plus âgées). Bien entendu, les résultats peuvent varier en fonction de vos objectifs, de votre rythme d’exercice et de votre état de santé général, mais il n’y a aucune raison de se décourager si vous n’atteignez pas ce cap tous les jours.
Le mot « gymnase » vient du grec et signifie « école de l’exercice nu »
Aujourd’hui, les termes « gymnase » ou « salle de sport » peuvent faire référence à de nombreuses choses liées à l’activité physique, comme un gymnase scolaire, un club de fitness ou une structure de jeux pour enfants. Ce mot provient du grec ancien gymnasion, ou « école pour s’exercer nu ». Gymnos signifiait « nu », et les personnes qui fréquentaient le gymnase ne portaient pas de vêtements — elles s’enduisaient simplement d’huile ou se poudraient. Dans la Grèce antique, l’éducation physique était tout aussi importante que les arts, et ces installations sont devenues de plus en plus élaborées avec le temps, se dotant de vestiaires, de bains et de salles d’entraînement.
Le jardinage compte comme un exercice physique
Se salir les mains dans le jardin n’est pas seulement un passe-temps qui améliore l’humeur — c’est aussi un excellent exercice. Creuser, porter et se déplacer fait travailler tous les grands groupes musculaires, améliore la mobilité et stimule l’endurance.
Cela dépense également une énergie considérable : selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), même un jardinage ou des travaux de jardinage légers peuvent brûler plus de 300 calories par heure pour une personne de 154 livres (environ 70 kg). C’est comparable à une séance de danse ou à une randonnée. Pour les travaux de jardinage intensifs, comme fendre du bois, ce chiffre grimpe à 440 calories par heure, bien que le nombre exact varie en fonction de la nature du travail et de la morphologie de chacun.
Il est facile de transformer votre routine de jardinage actuelle en un entraînement plus intense grâce à de simples ajustements, comme porter des arrosoirs plus lourds, passer à une tondeuse manuelle ou marcher davantage dans votre jardin. De plus, l’exercice au jardin offre un bonus non négligeable pour la santé : des légumes frais !
