Que signifient les lettres dans les noms des vitamines ?
Noms des vitamines : Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les vitamines portent ces noms ? Voici un aperçu de la nomenclature des vitamines, leur histoire et leur signification.
Le terme « vitamine » a été inventé en 1912 par le biochimiste polono-américain Casimir Funk. Il provient du mot latin vita (vie) et du suffixe « amine », car on pensait initialement que toutes les vitamines contenaient un groupe amine, ce qui n’est pas le cas pour toutes. La découverte des vitamines a débuté à la fin du XIXe siècle, lorsque des chercheurs ont identifié des substances essentielles à la prévention de certaines maladies, comme le béribéri ou le scorbut9.
Origine des lettres dans les noms des vitamines
Les vitamines ont été nommées en fonction de leur ordre de découverte ou de leurs propriétés spécifiques :
Vitamine B : Découverte en premier, elle a été associée au traitement du béribéri. Elle regroupe plusieurs composés (B1, B2, B3, etc.), chacun ayant une fonction distincte.
Vitamine A : Identifiée en 1918 comme une substance soluble dans les graisses, elle a été appelée ainsi pour sa découverte chronologique après la vitamine B.
Vitamine C : Bien qu’abondante dans les agrumes, son nom ne fait pas référence à ceux-ci. Elle a été associée au traitement du scorbut et nommée selon l’ordre alphabétique.
Vitamine D : Découverte ensuite, elle est liée à la santé osseuse et à la prévention du rachitisme.
Vitamine K : Nommée ainsi par le scientifique danois Carl Peter Henrik Dam en raison du mot allemand Koagulation, mettant en avant son rôle dans la coagulation sanguine.
Classification et numérotation des vitamines
Certaines vitamines, comme celles du groupe B, comprennent plusieurs variantes numérotées (B1, B2, etc.), identifiées au fil des recherches. Par exemple :
- Vitamine B1 (thiamine) : Son nom vient du grec theion (soufre).
- Vitamine B9 (acide folique) : Inspirée du latin folium (feuille), car elle est abondante dans les légumes verts feuillus.
En tout, 13 vitamines essentielles ont été identifiées au XXe siècle : A, C, D, E, K et huit vitamines B. Chacune porte un nom reflétant son histoire ou ses propriétés uniques.
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