Six faits amusants sur les yeux
Les yeux ont été décrits comme les fenêtres de l’âme par William Shakespeare et les joyaux du corps par Henry David Thoreau. Ils ont inspiré de nombreux artistes, de Van Morrison à Billie Eilish. Voici six faits surprenants sur ces organes fascinants.
Les premiers yeux sont apparus il y a au moins 540 millions d’années
Le trilobite fut le premier organisme connu à développer des yeux complexes, il y a environ 540 millions d’années. Ses yeux ressemblaient davantage aux yeux composés des insectes modernes qu’aux yeux à lentille unique des humains. L’apparition des yeux chez ces créatures et leurs descendants aurait pu contribuer à l’« explosion cambrienne », donnant naissance à la plupart des animaux actuels.
L’œil humain peut voir des objets à des millions de kilomètres
Notre vision est plus puissante qu’on ne le pense. Bien que limitée par la courbure de la Terre et les conditions atmosphériques, elle peut percevoir des objets extrêmement éloignés si leur source est suffisamment lumineuse. Par une nuit claire, nous pouvons distinguer la galaxie d’Andromède, située à 2,6 millions d’années-lumière.
Certaines personnes peuvent distinguer 100 millions de couleurs
La plupart des gens sont trichromates, possédant trois types de cônes rétiniens pour détecter les variations de rouge, vert et bleu. Les personnes daltoniennes ont des cônes manquants ou défectueux. À l’extrême, les achromates ne voient aucune couleur, tandis que les tétrachromates, nés avec un ensemble supplémentaire de cônes, seraient capables de distinguer jusqu’à 100 millions de couleurs.
Nous clignons des yeux environ 7,8 millions de fois par an
Le clignement des yeux sert à les nettoyer, les lubrifier et pourrait même offrir un bref repos au cerveau. La fréquence varie selon notre état psychologique : moins fréquent lors de la concentration, plus fréquent quand nous sommes nerveux. En moyenne, nous clignons des yeux 15 fois par minute, soit 14 400 fois sur une période de veille de 16 heures, ce qui équivaut à 7,8 millions de clignements par an.
Le calmar colossal possède les plus grands yeux du règne animal
L’œil humain mesure environ 2,5 cm de diamètre à l’âge adulte. En comparaison, l’œil du calmar colossal de 13,7 mètres de long atteint 28 cm de diamètre. Cela en fait le plus grand organe visuel connu dans le règne animal. Parmi les animaux terrestres, l’autruche détient le record avec un œil d’environ 5 cm de diamètre, plus grand que son cerveau.
Tous les humains avaient les yeux bruns à l’origine
La couleur des yeux est déterminée par la quantité de mélanine dans l’iris. Selon une étude de l’Université de Copenhague en 2012, tous les humains avaient les yeux bruns jusqu’à il y a 6 000 à 10 000 ans, lorsqu’une mutation génétique a créé le premier individu aux yeux bleus. Aujourd’hui, 70 à 79 % de la population mondiale a les yeux bruns, 8 à 10 % les yeux bleus, environ 5 % noisette ou ambre, et seulement 2 % verts. Moins de 1 % des gens ont deux yeux de couleurs différentes. C’est une condition appelée hétérochromie.
