Les mythes et la mythologie dans le maintien des croyances
La mythologie joue un rôle important dans le maintien des croyances. Un mythe est un récit explicatif qui rationalise des croyances et des pratiques religieuses. Il est invariablement axé sur l’existence humaine, qu’il s’agisse des origines de l’Homme et du monde, des raisons de la présence humaine ou de l’avenir qui s’annonce. Par des expressions symboliques, le mythe illustre est décrit un univers ordonné qui conduit à des comportements tout aussi ordonnés.
Pour les occidentaux, la notion de Mythe évoque immédiatement une histoire relatant des événements imaginaires. Mais les créateurs d’un mythe ne le voyaient pas de la même façon. Pour eux, ces histoires sont aussi vraies que celles qui figurent dans les documents historiques de la culture nord-américaine.
C’est par exemple le cas de la légende inuite de Sedna une jeune fille qui se transforma en un esprit-maître des animaux marins.
Selon le mythe, quand le père de Sedna a voulu récupérer sa fille mariée à un homme-oiseau ce dernier a laissé éclater sa colère. Il a provoqué une violente tempête qui menaçait de renverser l’embarcation abritant les fuyards. Par crainte de la noyade, le père a jeté sa fille à l’eau, dans l’espoir de calmer son gendre. Mais comme elle s’accrochait au rebord du bateau, il lui a coupé les doigts. Elle est alors disparue au fond de la mer. Les doigts sont devenus les animaux marins que les ennuis chassent lorsque Sedna, qui réside toujours au fond de l’eau, y consent (Biodgett, 1988).
La mythologie
Chez les Innus de la Côte-Nord plusieurs mythes expliquent les premières temps de l’Univers et son fonctionnement. Parmi ces mythes, celui de Tchakapesh (Tshakapesh) à retenu l’attention de l’anthropologue Rémi Savard. Enregistré et transcrit durant les années 1970 et publié le récit de ce mythe. En fait, il est aussi riche et précieux que l’est l’Ancien Testament pour les catholiques.
Tshakapesh, le héros du récit, vit toutes sortes d’aventures. Elles l’amènent à comprendre l’essence des choses. Il apprendra à distinguer le ciel de la terre, le jour de la nuit. Il saura distinguer les animaux des êtres humains, la vie de la mort. D’après Savard, qui a vécu plusieurs années auprès des Innus, on retrouve dans ce mythe les grands thèmes fondateurs de la culture innue.
Les animaux y sont omniprésents, la mort n’est jamais très loin. De plus, la forêt y tient un rôle de premier plan. Dans le récit, les arbres relient les hommes au ciel. D’ailleurs, dans les pratiques rituelles ancestrales, les défunts et les dépouilles d’animaux étaient déposés dans les arbres plutôt qu’enterrés (Savard, 2004).
Toutes les sociétés ont leur mythes. Dans les cultures lettrées, la mythologie est écrite comme le récit juif et chrétien de la Création dans la Genèse. Dans de nombreuses sociétés traditionnelles, les mythes se perpétuent par la transmission orale d’histoires des contes. Quoi qu’il en soit, les mythes racontent invariablement les faits et gestes de divers êtres surnaturels et contribuent ainsi à renforcer les croyances à leur regard.
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