Site historique national Hatley Park en Colombie-Britannique
Le site historique national Hatley Park, fondé en 1995, est un vaste domaine. Il comprend le complexe de Hatley Castle. Aussi l’ancien Collège militaire Royal Roads. Un beau parc entoure ces édifices datant de l’époque édouardienne.
Le Collège militaire, le Royal Roads Military College, fut dans le passé une importante institution d’enseignement militaire spécialisée dans la préparation des cadres de la Marine canadienne. Il se situe dans Colwood, une banlieue de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique. Le collège ferme en 1995.
À l’origine, le site de Hatley park habitaient des Amérindiens. Puis un homme politique a acquis ces terrains en 1906. Il s’agissait du magnat du charbon nommé James Dunsmuir. En fait, il fut le premier-ministre et lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique.
M. Dunsmuir a consacré une grande partie de sa fortune à l’embellissement de sa résidence de Hatley Castle. Il a fait ériger un imposant château, couronné de parapets de grès et de granit. Des écuries, de terrains de jeux, de petits pavillons entouraient le château. On les destinait donc aux invités. On y a aménagé des jardins japonais, français et italiens. Ces espaces sont aujourd’hui accessibles au public.
En 1920, après la mort de M. Dunsmuir, sa famille conserve la propriété. Mais après le décès de sa veuve et de sa fille, en 1937, le gouvernement canadien achète le terrain afin d’y créer un centre de préparation pour les officiers de la Marine. Ce centre, connu comme le Collège militaire Royal Roads, a ouvert en 1940.
Aujourd’hui, le gouvernement de la Colombie-Britannique a créé sur ce site l’Université publique Royal Roads (Royal Roads University). Cette université loue le site historique Hatley Park au ministère de la défense canadien pour la somme symbolique de 1$ par an.
Notons que les réalisateurs ont utilisé le parc Hatley comme lieu de tournage pour les deuxièmes et troisièmes épisodes des films X-Men. Soit X-Men 2 et X-Men l’affrontement final.
