Ligne du temps - la Nouvelle-Angleterre

Faisons le point : Nouvelle-Angleterre, Nouvelle-Hollande, Nouvelle-Suède dans la première moitié du XVIIe siècle

1578 — Nouvelle-Angleterre. La reine Elisabeth concède le droit « d’habiter et de posséder toutes terres lointaines et païennes qui ne sont pas dans la possession effective d’un prince chrétien » à Sir Walter Raleigh, l’un de ses principaux favoris.

1584 — Deux navires explorent le littoral atlantique du Nord du Nouveau Monde. Le nom de Virginie est donné à ce territoire en l’honneur d’Elisabeth, la reine vierge, qui se flatte de n’avoir eu d’autre époux que son royaume.

1587 — La légende veut qu’un premier enfant naisse sur l’île Roanoke et devienne ainsi le premier bébé américain. Elle a nom Virginia Dare.

1606 — Le Goodspeed, le Susan Constant et le Discovery débarquent 143 colons dans la baie de Chesapeake. Le nouvel établissement s’appellera Jamestown en l’honneur du roi Jacques 1er d’Angleterre.

1619 — Un navire anglais, portant nom LE HOLLANDAIS, débarque quelques noirs qui seront appelés à servir comme engagés.

1620 — Les Pèlerins du Fleur-de-Mai (Mayflower) atteignent la Nouvelle-Angleterre dont la population est évalué à 2,500 habitants, comparativement à 60 pour la Nouvelle-France.

1624 — La Virginie devient province royale.

Ligne du temps : Nouvelle-Angleterre

1628 — John Endicott établit à Salem un premier poste pour la Compagnie de la Baie du Massachusetts. Le nom Salem veut rappeler la Ville Sainte par excellence, Jérusalem.

1630 — Des puritains d’inspiration calviniste fondent Boston. Les villages de Dorchester, Watertown, Roxbury, Mystic et Lynn, voient aussi le jour. Tandis que Québec est temporairement aux mains des Anglais, la Nouvelle-Angleterre a doublé, en dix ans, sa population, évaluée à environ 5,700 habitants. (Les persécutions de l’archevêque Laud, favori du premier ministre de Charles 1er, et l’attitude intransigeante de l’Angleterre en général ont amené la fondation des colonies de New Plymouth et du Massachusetts.) Robert Heat, attorney général, obtint de Charles 1er tout le pays situé au sud du 36e degré de latitude nord, auquel fut donné le nom de Caroline ou Carolana. (N.D.L.R. Depuis, cette concession a été déclarée nulle et de nul effet ).

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1631 — Le 4 juillet, John Winthrop lance le premier bateau de haute mer à être construit dans le Massachusetts, The Blessing of the Bay. Il jauge trente tonnes. Une nouvelle loi du Massachusetts déclare que « personne autre qu’un membre de l’Eglise ne peut prendre part au gouvernement, être élu magistrat, faire fonction de juré. En d’autres termes, quiconque ne professe pas les opinions reçues en fait de dogme et de discipline, est dépossédé de ses droits de citoyen, et mis au ban de la société.

1634 — Cecilius Calvert, deuxième Lord Baltimore, fonde le Maryland afin d’offrir aux catholiques un pays où ils puissent célébrer leur culte librement. Le fondateur rend hommage à la reine Henriette Marie, fille d’Henri IV et épouse de Charles 1er. Elle est aussi Duchesse du Maine et laissera ce nom à une colonie américaine. La colonie de Boston compterait déjà 4,000 habitants. Le 25 mars, le Père Andrew White, Jésuite, célèbre la messe sur une petite île du Potomac. Il appartient à l’expédition de Cecilius Calvert.

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1635 — La province de Laconia reste partagée entre Sir Ferdinando Georges (le Maine) et le capitaine Mason (le New Hampshire, du nom du comté qu’il habitait en Angleterre).

1636 — L’aristocratie puritaine force Roger Williams de quitter Boston. Il se rend sur les territoires des Indiens Narragansets et après entente avec les autochtones fonde un établissement qu’il baptise Providence en pensant à la miséricorde du Seigneur. Thomas Hooker, pasteur et instituteur de Newtown, subit à peu près le sort de Williams et fonde Hartford. D’autres quittent Watertown pour s’établir à Wetherfield.

1637 — Publication à Amsterdan d’une satire des Leaders puritains et de leur style de vie empreint de dignité personnelle. L’auteur : Thomas Morton de Marrymount, le titre : The New English Canaan. Laud tente d’interdire l’immigration des puritains.

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1638 — Rev. John Davenport et Theophiles Eaton fondent une colonie de type théocratique à New Haven. Anne Hutchison s’enfuit de Boston et se réfugie sur l’île Aquidneck qui deviendra l’île Rhode (Rhode Island) et fonde Portsmouth. Pierre Minuit, qui est passé au service des Suédois, dirige une expédition à l’embouchure de la rivière Delaware. Fidèle à ses principes, il engage d’honnêtes relations avec les Indiens et fait construire le Fort Christiana. Pourtant, si on a amadoué les Indiens, les Anglais et les Hollandais ne le sont pas. Les Calvert, en particulier, ont reçu de Charles 1er tout ce territoire en concession. Il n’est donc pas certain que le comte Axel Oxenstern, successeur du Grand Gustave-Adolphe et puissant protecteur de la jeune reine Christine, puisse garantir longtemps l’avenir de cet établissement. (Toujours sans nouvelle de Pierre Minuit qui semble s’égarer au cours d’un voyage aux Indes occidentales.)

1639 — La fondation de Newport fait suite à celle de Portsmouth. Les lois fondamentales du Connecticut (Hartford, Windsor et Wetherfield) établissent un gouvernement élu par des hommes libres, bien que le droit de suffrage se réserve aux propriétaires d’un domaine d’au moins 30 livres.