Région du Labrador
Le Labrador constitue la région continentale de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador. Le détroit de Belle-Isle sépare le Labrador de l’île de Terre-Neuve. À l’ouest et au sud, le Labrador est bordé par le Québec, et l’océan Atlantique borde la péninsule à l’est.
Le Labrador a une superficie de 295 mille kilomètres carrés. La longueur totale de ses côtes est d’environ 7 885 kilomètres.
La centre administratif du Labrador est la ville de Happy Valley-Goose Bay avec ses 8 mille résidents. La population totale du Labrador est de 28 mille résidents, dont 30% sont des Inuits et des Métis. Outre Happy Valley-Goose Bay, on peut citer les villes de Labrador City avec 8 mille habitants, Wabush (2 mille habitants), Nain (environ mille habitants) et une dizaine d’autres municipalités plus petites.
Le sommet le plus élevé du Labrador est le Mont d’Iberville qui culmine à 1652 mètres.
Quant aux cours d’eau, le plus long est le fleuve Churchill qui s’étend sur 856 kilomètres.
N’oublions pas qu’un fort courant d’eau froide qui prend naissance près des côtes de la presqu’île et qui circule dans l’océan Atlantique, porte le nom de courant du Labrador.
Au Labrador, on trouve une communauté francophone. Pour la plupart, ce sont des gens venus avec leurs familles dans les années 1960 pour travailler dans les mines.
Le nom de la région vient du navigateur portugais Joao Fernandes Lavrador. C’est ce marin qui a découvert ces côtes en 1498 (ou 1495). Puis Giovanni Caboto (Jean Cabot) a visité le Labrador, également avant 1500 (en 1498 ou 1499). Cette terre a été visitée et décrite par Gaspar Corte-Real en 1500, et explorée par Jacques Cartier en 1534 lors de son premier voyage au Canada.
Balade en kayak. Photo : © Voyagecanada
Ce territoire faisait partie de la Nouvelle-France, mais aucun intérêt n’était montré envers cette région jusqu’en 1763, quand Le Labrador devient le territoire britannique de Terre-Neuve selon les dispositions du Traité de Paris.
Curieusement, dès 1774, Le Labrador devient une région du Québec, tout comme l’île d’Anticosti et les îles de la Madeleine qui passent à former le Québec par le même acte.
Le Labrador est séparé du Québec (le Bas-Canada) et est devenue partie de la colonie de Terre-Neuve en 1809, mais à cette époque, sa frontière avec le Bas-Canada n’a pas été délimitée, alors, en 1927, après un long processus, la couronne britannique assigne à la Terre-Neuve des vastes terres disputées (la Terre-Neuve ne faisait encore pas partie du Canada), ce qui provoque une forte réaction du Québec qui ne reconnaît pas la frontière.
Lors de la Seconde guerre mondiale, Le Labrador joue un rôle très important comme base de repos pour la marine et l’aviation canadienne et américaine. Une base aérienne est construite à Goose Bay en 1941.
La magie des Icebergs, Terre-Neuve et Labrador. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération. Photo : © Voyagecanada.
En 1949, Terre-Neuve entre dans la Confédération canadienne, et ses frontières sont confirmées. Mais le Québec conteste toujours la position de la frontière sud du Labrador qui est définie d’une façon différente sur les cartes du Québec et sur les cartes géographiques de Terre-Neuve et du Canada.
Il existe une Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador (FFTNL) dont la mission consiste à soutenir les droits et intérêts de la communauté francophone et de la province.
Remarquons que depuis mars 2007, la province de Terre-Neuve et Labrador a lancé une campagne provinciale d’immigration afin d’attirer et de garder davantage d’immigrants dans cette partie du Canada.
L’ouest du Labrador est le plus développé grâce aux industries minières qui y exploitent un des plus importants gisements de fer du pays.
Le Labrador est également un territoire touristique par excellence. Les autorités et la population sont conscientes que le tourisme doit être développé pour améliorer l’économie du Labrador. À cette fin il faut, entre autre, renforcer la signalisation, améliorer la qualité des routes et aménager des aires de stationnement.
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Labrador. Photo : © Voyagecanada.
Détroit de Belle Isle
Le détroit de Belle Isle sépare l’île de Terre-Neuve de la côte nord du golfe du Saint-Laurent et du Labrador terre-neuvien. Sa longueur est d’environ 130 km et sa largeur minimale atteint 15 km. Ce bras de mer doit sa dénomination à l’île de Belle Isle située à sont extrémité septentrionale, laquelle a reçu cette appellation au XVIe siècle. Le cartographe Nicolas Desliens indique, par exemple, Ye belle en 1541. Le toponyme « bell isle » est indiqué sur une carte française anonyme de 1543. Le pilote Jean Fonteneau, dit Jean Alfonse, inscrit dans ses manuscrits « Belle Isle ».
Ce passage a d’abord été identifié par les termes génériques Rio et Baye au cours du premier tiers du XVIe siècle parce qu’on ignorait encore de quel type d’entité il s’agissait. En 1536, Jacques Cartier démontra l’insularité de Terre-Neuve en empruntant le détroit de Cabot pour son voyage de retour en France. Aussi, le terme générique Détroit devait-il plus tard s’imposer pour identifier ce passage du nord. La carte des coestes de l’Amérique septentrionale, de 1687, attribuée à Pierre Allemand, semble être la première à montrer le toponyme Détroit de Belle Isle. En plus de Grande Bay, ce bras de mer avait notamment porté les noms de Friar Lewis, sur des cartes à partir de 1505, puis de Golfe des Chasteaulx, de Charles Streights et de Passage du Nord qu’un cartographe qualifie de « sujet aux Glaces » plus tard au XVIe et au cours du XVIIe siècle.
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Nous aimerions aller en vacances l’été prochain, nous avons un motorisé, est-ce que les routes sont belles en asphalte ou en gravier, est-ce qu’il y a des campings, la norriture est-ce que c’est des fruits de mer, qu’est-ce qu’il y a a visiter, c’est combien de kilomètre de Montréal, comment est la température en été. Combien de temps ça prend pour se rendre direct de Montréal au Labrador. Merci