Bienvenue aux étangs de Riverdale Farm (Ferme Riverdale) à Toronto
Le milieu naturel des étangs de Riverdale Farm constitue l’une des plus grandes zones humides du sud du bassin de la rivière Don.
Les deux étangs offrent maintenant un habitat essentiel pour plusieurs espèces fauniques locales. On a rétiré les berges en béton et en pierre pour favoriser un rivage plus naturel. Au même temps, on a installé des plantes indigènes de zones humides le long des rives.
Un ruisseau relie les deux étangs, permettant la circulation de l’eau et de la vie aquatique. Des troncs d’arbres, des souches et des branchages sont placés à des endroits précis pour la faune. Au bord de l’étang, on aperçoit des arbres comme le frêne blanc, l’érable argenté et le thuya occidental.
Ces arbres poussent naturellement près des zones humides et sont originaires de la région du Don. Les espèces envahissantes présentes sur la pente boisée seront gérées et remplacées par des espèces locales.
La forêt aide l’eau de pluie à s’infiltrer dans le sol et offre un habitat varié aux animaux. En observant attentivement, on peut voir des oiseaux de marais comme le grand héron ou le canard branchu. En tendant l’oreille, il est possible d’entendre un pic mineur ou des passereaux comme la mésange et le bruant chanteur.
Canalisation de la rivière Don et ses conséquences
Avant que la rivière Don ne soit canalisée à la fin du XIXe siècle, elle serpentait près de Riverdale Farm.
Bref, les étangs de la ferme sont les vestiges d’un ancien segment de la rivière Don. Bien que les étangs de Riverdale Farm ne soient plus connectés à la rivière, ils restent essentiels pour la santé du bassin versant. Ces étangs et les boisés voisins offrent un habitat vital à de nombreuses espèces animales locales. La nature à Riverdale Farm sert souvent d’escale pour les oiseaux migrateurs et de refuge permanent à d’autres espèces.
De nombreux oiseaux utilisent la ferme pour se nourrir et se reposer pendant leurs déplacements. De plus, parmi les mammifères présents, on trouve des rats musqués, ratons laveurs, moufettes rayées et écureuils gris de l’Est. On peut aussi observer des lapins à queue blanche, tamias, souris à pattes blanches, campagnols des prés et chauves-souris.
Côté reptiles et amphibiens, il est possible de voir des crapauds d’Amérique, grenouilles vertes, tortues peintes et couleuvres rayées.
Restauration des étangs de Riverdale Farm
Une grande partie du succès de la restauration ici vient du travail de l’équipe de gestion de Riverdale Farm. Cette équipe fait partie du Programme de gestion communautaire de la Ville de Toronto, qui implique des bénévoles locaux.
On a créé ce programme pour permettre aux bénévoles d’améliorer et surveiller l’intégrité écologique de ces sites.
En fait, la restauration des étangs de Riverdale Farm résulte d’un partenariat entre la Ville de Toronto et plusieurs organismes. La Toronto and Region Conservation Authority et le groupe « To Bring Back the Don » ont aussi participé au projet.
C’est la Ville de Toronto qui a assuré le financement, avec l’appui d’Environnement Canada et d’autres partenaires. D’ailleurs, le Fonds de nettoyage des Grands Lacs 2000, le Plan d’action de Toronto et Lever Pond’s ont soutenu le projet. Shell Canada, le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario et d’autres fondations ont également contribué.
Grâce à ces efforts conjoints, la restauration des étangs a pu être réalisée pour le bénéfice de la communauté.
Liste des espèces forestières
On trouve le frêne blanc, la pruche, le cornouiller stolonifère et la rose des marais dans la forêt.
Le nénuphar blanc pousse dans les zones humides, tandis que l’érable à sucre et l’érable argenté dominent les boisés.
Espèces animales
On peut observer des cardinaux, des bruants chanteurs et des mésanges autour des étangs et dans la forêt. Le grand héron bleu fréquente les berges, alors que le geai bleu vole souvent près des arbres. Le pic mineur tambourine sur les troncs, tandis que la paruline à croupion jaune se nourrit d’insectes. L’hirondelle bicolore chasse les insectes en vol au-dessus de l’eau et des prairies.
