Charles de La Tour, héros ou rebelle ?
(Histoire de Charles de La Tour, article paru dans le Boréal Express).
Port-Royal — Les accusations de traîtrise se multiplient contre Charles de La Tour, concessionnaire de l’habitation et du fort de La Tour, sur la rivière Saint-Jean, en Acadie. Son principal adversaire est le sieur d’Aulnay, gouverneur et lieutenant général dans toute l’étendue des côtes de l’Acadie.
D’Aulnay accuse La Tour d’avoir parti lié avec les Anglais. Il a même réussi à obtenir du Roi et du Cardinal Richelieu un ordre obligeant La Tour à se rendre à la cour de Louis XIII pour se disculper. Entre temps, l’accusé, afin d’obtenir du ravitaillement, s’est adressé aux gens de Boston.
Depuis le début de la présente année, les événements se succèdent à un rythme accéléré: le 21 février, le Conseil privé ordonne l’arrestation immédiate de La Tour et de Desjardins, son commis. Deux mois plus tard, soit le 15 avril, les Récollets louent la loyauté du présumé traître. Enfin, dernièrement, le 17 août, un groupe de sept personnes, trois des hommes d’Aulnay et quatre matelots se présente au fort qu’habite La Tour. Après une rapide lecture de l’acte d’accusation qui vient de lui être remis, ce dernier entre en colère, met les papiers en bouchon et fait jeter en prison les délégués. A l’heure actuelle, les sept personnes sont encore sous les verrous.
Il serait à souhaiter que des mesures immédiates soient prises pour remise en liberté des envoyés. Si La Tour croit les accusations de d’Aulnay mensongères, qu’il se rende en France et qu’il se justifie devant son roi. Nous saurons alors s’il est une victime innocente ou un traître. Des luttes de ce genre ne font que retarder le développement de l’Acadie.
Biographie de Charles de La Tour
Charles de Saint-Étienne de La Tour (1593-1666) fut un commerçant, colonisateur et chef militaire français. On le connaît surtout comme gouverneur de l’Acadie. Né probablement en Champagne, il arrive en Acadie en 1610 avec son père et participe aux débuts difficiles de la colonie à Port-Royal. Après la destruction de plusieurs établissements français par les Anglais en 1613-1614, il poursuit ses activités de traite et d’implantation dans la région.
En 1631, Louis XIII le nomme lieutenant-général et gouverneur de l’Acadie. La Tour fait alors construire des fortifications stratégiques à l’embouchure de la rivière Saint-Jean. En fait, c’est là, où se développera plus tard Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick. Son rival, Charles de Menou d’Aulnay conteste toutefois son autorité. Cela entraîne donc une période de conflit civil entre factions françaises en Acadie.
Après la mort d’Aulnay en 1650, La Tour retrouve sa position, se rend en France pour défendre ses droits, puis est de nouveau confirmé gouverneur. Il épouse même la veuve de son rival en 1653, un geste qui symbolise la fin des querelles. Lorsque les Anglais prennent l’Acadie en 1654, il conserve une partie de son influence. Il meurt en 1666 à Fort Saint-Jean.
À compléter la lecture :
Source du texte : Le Boréal Express, Journal d’histoire du Canada.
Illustration : La rencontre de Françoise-Marie Jacquelin et de Charles de la Tour, en 1640. Gravure par Charles William Jefferys (1869–1951), image libre de droit.
