Attraits de Victoria, capitale de la Colombie Britannique
Le climat de la ville de Victoria est qualifié de méditerranéen.
Parlement de la Colombie-Britannique
Le complexe des édifices du Parlement de la Colombie-Britannique se trouve à Victoria, la capitale de la province.
Le complexe se situe près du port de la ville. C’est juste en face des yachts et des bateaux de plaisance, ancrés dans la marina. L’édifice principal du Parlement date de 1893-1898. C’est l l’architecte Francis Rattenbury qui le fait construire dans le style de néo-baroque. On compléta d’autres bâtiments vers 1915.
On y utilisa des matériaux locaux comme le granit de l’île Nelson, des pierres de l’île de Haddington et du bois, notamment des pins de Douglas coupés dans les forêts de l’île de Vancouver.Une statue de bronze de George Vancouver est installée sur le toit du Parlement. Une autre statue, située en face du bâtiment, représente la reine Victoria et une troisième est celle d’un soldat représentant les militaires de la province qui ont combattu dans les guerres.
Pendant la nuit, les édifices du Parlement sont illuminés par plus de 3300 lampes. Souvent, des artistes donnent des spectacles sur le quai.
Après la visite au complexe du parlement, les touristes peuvent se rendre au Parc Beacon Hill, visiter le Musée Royal de la Colombie-Britannique ou encore se promener dans le centre-ville de Victoria.
Maison historique Spenser (Galerie d’Art du Grand Victoria)
La Maison Spenser (Spenser Mansion) a été érigée selon les plans de l’architecte William Ridgeway Wilson, en 1889. Au début, l’immeuble se situait entre la rue du Fort et l’avenue Rockland. Le terrain de la maison incluait de vastes jardins, deux courts de tennis, des écuries et des installations de service.Un belvédère orne la maison. Ce belvédère offre une superbe vue sur l’océan.
En 1951, la propriétaire de la Maison Spenser, Madame Sarah Spenser l’a donnée à la nouvelle Galerie d’Art du Grand Victoria qui a choisi l’immeuble pour s’y établir. Entre 1955 et 1978, on a ajouté des espaces pour des expositions. On y compte aujourd’hui sept vastes galeries, possédant toutes les installations et équipements modernes qui incluent un rigoureux contrôle de la température, de la ventilation et un chauffage adapté aux galeries d’art.
Aujourd’hui, la Maison héberge aussi la boutique de la Galerie d’Art et les bureaux de ce musée.
Attraits de Victoria : Place du Centenaire – Centennial Square
On a créé la Place du Centenaire dans la ville de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique, en 1963. On célébrait alors le 100e anniversaire de l’incorporation de la ville. Un groupe d’architectes dressa les plans. Il s’agissait notamment de Clive Campbell, John DiCastri, Alan Hodgson, Bob Sidall, John Wade et Don Wagg. Le maître Rod Clack les dirigea donc. Le maire de Victoria, Monsieur Biggerstaff Wilson, en personne, supervisa les travaux.
Le but des travaux d’aménagement a été de créer un bel ensemble qui se distinguerait par sa modernité et la préservation du patrimoine historique du centre-ville de Victoria. On a dû procéder au réaménagement de quelques bâtiments comme le théâtre McPherson, construit en 1912 et la station de police. Des centres commerciaux, le centre pour les personnes de l’Âge d’Or et l’ensoleillé jardin Knot Garden ont été créés.
Le centre de la Place du Centenaire est occupé par une fontaine inspirée par Oscar Niemeyer, célèbre architecte du Brésil, avec des mosaïques et des totems en béton, élaborés l’artiste locale J.C.S. Wilkinson. Cette fontaine a été un cadeau à la ville de Victoria pour son centenaire, de la part des municipalités environnantes.
L’Hôtel de ville de Victoria, datant de 1878, se trouve sur cette place et une rue piétonnière relie la place du Centenaire à la Place du Bastion.
Attraits de Victoria : Phare Fisgard
Le Phare Fisgard est une tour de 14 mètres de hauteur qui a guidé les bateaux dans le détroit Juan de Fuca depuis 1860. Ce phare se trouve à l’entrée de la ville de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique, devant le site national historique du Fort Rodd Hill.
Les marins pouvaient distinguer la lumière du Phare Fisgard à une distance de 10 mille marins à la ronde (plus de 16 kilomètres).
Le phare et le site du Fort Rodd Hill sont entourés d’un parc de 18 hectares avec des cerfs à queue noire domestiqués. On y voit également des martres, des ratons laveurs, des lions de mer et d’autres représentants de la faune terrestre et marine. Quant aux oiseaux, on en a répertorié des dizaines d’espèces, parmi lesquels on compte des hérons bleus, des arlequins, des eiders et des aigles.
Aux alentours du phare Fisgard, on a aménagé plus d’une dizaine de tables de pique-nique, mais il est interdit d’y faire du feu. Un parking se trouve près de là.
Dans les eaux entourant le Phare Fisgard, la plongée sous-marine est très populaire, même si les plongeurs doivent porter leur équipement sur une distance de 500 mètres à la main ou en carriole, parce que les autos ne peuvent approcher du littoral.
Attraits de Victoria : Manoir Craigflower
Le directeur de la ferme Craigflower fit construire le Manoir Craigflower en 1856. Cette ferme était alors une succursale de la Compagnie de la Baie d’Hudson. On la créé afin de fournir des produits fermiers au Fort Victoria. Celui-ci appartenait, lui aussi, à la CBH.
On a construit le manoir Craigflower dans le style géorgien sur le site de la ferme Craigflower, fondée en 1853. C’était l’une des premières fermes sur l’île de Vancouver. Elle s’installait sur les terres des Amérindiens Kosapsom. La tribu reste sur place et continue donc à pêcher dans les eaux du havre et à collecter les fruits.
Le manoir, entouré des champs et de jardins, conserve sa beauté d’antan.
Le site du manoir et de l’école Craigflower se trouve à l’intersection de la route Craigflower et la route Admirals. On le localise à 10 minutes de distance du centre-ville de Victoria.
Attraits de Victoria : Parc de l’Oiseau-tonnerre (Parc Thunderbird)
Le Parc Thunderbird ou le parc de l’Oiseau-tonnerre, situé dans la ville de Victoria est célèbre en raison des monuments qu’il héberge.
On y trouve la maison Wawadit’la ou la maison de Mungo Martin qui porte le titre de Grande maison du peuple des Kwakwaka’wakw, ainsi que plus de douze totems sacrés, construits en 1953, par le chef sculpteur Mungo Martin assisté de David Martin et Mildred Hunt. Ce sont les totems des peuples Gitxsan, Haïda et Kwakwaka’wakw ainsi que d’autres monuments des Premières nations.
Le parc Thunderbird abrite aussi un atelier de sculpture du bois, l’école St. Anne, inaugurée en 1844).
En fait, on érigea le premiers totems en 1940. Le Thunderbird Park ouvrit ses portes l’année suivante.
Aujourd’hui, on a remplacé les totems originaux datant de 1940 et des années 1950. En fait, on y voit des copies des années 1992. Les totems d’origine se conservent au Musée de la Colombie-Britannique.
Le parc se situe juste à côté du Musée Royal de la Colombie-Britannique et le site est géré par ce musée.
Attraits de Victoria : Jardins sous-marins du Pacifique (Pacific Undersea Gardens)
Pour visiter les Jardins sous-marins du Pacifique, il faut littéralement descendre sous la mer, dans le port intérieur de la ville de Victoria, la capitale administrative de la province canadienne de la Colombie-Britannique.
Rappelons que Victoria a la noble réputation d’être une Ville de Jardins, alors que la ville ait des Jardins sous-marins n’est pas tellement surprenant. Ces Jardins constituent un énorme aquarium qui rassemble une grande collection de spécimens de la vie marine, des poissons colorés et pittoresques jusqu’aux étoiles de mer, des crabes et des créatures bizarres, ainsi que des plantes sous-marines de toutes les tailles et couleurs.
On y voit des milliers de saumons du Pacifique qui nagent autour des épaves d’un bateau, des anémones violettes et rouges, des anguilles, des pieuvres, des holothuries (appelées aussi concombre de mer), des requins… Au total, on compte aux Jardins plus de 5 mille spécimens.
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Les visiteurs observent le cours de la vie, à l’abri des baies vitrées. Par ailleurs, on présente régulièrement des spectacles au fameux Théâtre Sous-Marin, unique en son genre. Ces shows sont pleins d’action et d’effets spéciaux. En fait, des scaphandriers munis d’un équipement spécial de communications, les commentent.
Les Jardins sous-marins se situent au centre-ville de Victoria. On les a aménagés autour d’un bateau long de plus de 50 mètres conçu à cette fin. Il faut descendre plus de 5 mètres au-dessous du niveau de l’océan pour pouvoir observer cet univers.
Une boutique nommée La Cave des Trésors vend des jouets représentant des animaux marins, des cartes postales, des souvenirs liés à la mer.
Attraits de Victoria : Hôtel Fairmont Empress
L’hôtel Fairmont Empress est l’un des édifices patrimoniaux de Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique. En effet, il occupe une place importante dans l’histoire de la vie mondaine de cette ville. La Canadian Pacific construisit l’hôtel en 1908, face à la mer ou plutôt face à son port intérieur (Inner Harbour). Depuis, des visiteurs distingués, parmi lesquels la Reine Elisabeth II et Rudyard Kipling, y ont pris leur thé du soir et y ont passé d’agréables journées.
Cet hôtel de 8 étages, un des points les plus visibles de la ville, tout comme le Château Frontenac à Québec, a été le lieu d’ancrage des voyageurs qui aboutissaient à Victoria, porte d’entrée du Canada, à bord des bateaux à vapeur de la Canadian Pacific.
Aujourd’hui, l’Empress a retrouvé son opulence originale. L’intérieur de l’hôtel est une incroyable exposition de candélabres, de glaces dorées, de tapis, de plafonds de bois et de colonnes de marbre. Les 476 chambres et suites meublées à l’ancienne. Les 40 chambres de la section Fairmont Gold sont les plus luxueuses de tout l’ouest du Canada. On a aménagé Willow Stream spa au coût de 6 millions de dollars.
Bref, ce n’est pas sans raison qu’on dit à Victoria que l’Empress est le diamant le plus cher dans la couronne des trésors de Victoria.
Notons que le Musée Royal de la Colombie-Britannique et le complexe des édifices du Parlement de la province se trouvent tout près de l’hôtel Fairmont Empress, ainsi que des dizaines de boutiques et de cafés. Deux terrains de golf, soit le Golf course Olympic Vue et le Cordova Bay Golf sont des partenaires du Fairmont Empress.
Autres attraits de Victoria
- La galerie des Premières Nations présente la reconstitution grandeur nature de la maison en bois d’un chef kwakwabalasami,
- La Galerie d’histoire naturelle propose des dioramas géants avec effets sonores et d’éclairage
- La Galerie d’histoire moderne reconstitue des ambiances du passé de façon spectaculaire.
- Pour les amateurs d’art, visitez L’Art Gallery of Greater Victoria.
- On pourra également se promener dans le Centre Eaton, à travers le vaste quartier chinois, ou encore explorer un jardin tropical au Crystal Garden.
- Victoria possède un port intérieur et des espaces verts comme Butchart Gardens ou Thunderbird Park avec ses totems géants.
- Les édifices à ne pas manquer : Empress Hotel : construit par Francis Rattenbury. On le considèré comme le pendant du château Frontenac à Québec.
- Craigdarroch Castle.
- À proximité : Port Renfrew, Port Alberni.
Voir aussi :
