18 août – 21 août 1991 : Coûp d’État en Russie
Coup d’état en Russie. Dimanche, 18 août. Fin d’après-midi : Le chef du KGB Krioutchkov ordonne de couper toutes les communications entre Gorbatchev, en vacances en Crimée, et le monde extérieur. Cinq putchistes rencontrent Gorbatchev et lui lancent un ultimatum : ou bien il proclame l’état d’urgence, ou bien il transfère ses fonctions au vice-président Ianaïev. Gorbatchev refuse carrément.
Lundi, 18 août :
6.18, heure de Moscou. Un communiqué de l’agence TASS annonce que Gorbatchev ne peut plus remplir ses fonctions “pour raisons de santé”, et qu’un Comité d’Urgence” gouverne maintenant le pays, dirigé par le vice-président Ianaïev. L’état d’urgence est proclamé à Moscou, Léningrad et dans les républiques baltes.
7 heures : Partis politiques et journaux d’opposition son suspendus par un décret spécial. L’ordre d’arrêter le président de la Russie, Eltsine, est probablement donné à ce moment, mais, mystérieusement, il n’est pas exécuté. Eltsine et ses acolytes parviennent à se rendre au parlement russe, “la Maison Blanche”, dans la matinée.
9 heures : Des troupes de l’armée soviétique entrent à Moscou et vont se stationner à divers endroits, dont le parlement russe.
12.30 :
Eltsine grimpe sur un tank, stationné en face du parlement russe, et lance un appel à une grève générale. L’appel ne sera pas suivi, mais la résistance de Eltsine encourage des milliers de moscovites à venir défendre le parlement russe. Les troupes du ministère de l’intérieur ne bougent pas. Certaines troupes d’armée passent du côté de Eltsine et défendent le parlement. Le putsch a déjà avorté.
Coup d’état en Russie – Mardi 20 août :
Le parlement de Russie, présidé par Eltsine, est en session, défiant ouvertement les putschistes. Eltsine signe les décrets plaçant toutes les troupes sous son autorité. Les leaders de l’Ukraine et du Kazakhstan sortent de leur attentisme et appuient Eltsine. L’Estonie proclame son indépendance. Soirée. Une attaque du parlement russe semble imminente. Trois personnes sont tuées par des tanks, presque par accident, mais aucune attaque n’a lieu. Eltsine savait peut-être déjà qu’il n’aurait pas d’attaque, mais la nuit de mardi passe à l’Histoire comme la nuit de l’Héroïsme des défenseurs du parlement.
Mercredi 21 août. Avant-midi :
Le Collège du Ministre de la Défense décide de retirer l’armée de Moscou et de suspendre le couvre-feu imposé la veille. Le putsch terminé.
Après-midi :
Une équipe du président Eltsine se rend en Crimée pour libérer Gorbatchev. Inexplicablement, quatre putschistes, dont le chef du KGB et le ministre de la Défense, s’envolent également vers la Crimée, mais Gorbatchev refuse de les voir. On les donc arrête.
