Canton de Verneuil
Canton de Verneuil : Le canton inhabité de Verneuil (proclamé en 1965) se trouve dans la région administrative du Nord-du-Québec. On le localise à Jamésie, à une quinzaine de kilomètres à l’est de la ville de Lebel-sur-Quévillon. La distance de 25 kilomètres la sépare du tronc principal du réseau hydrographique de la rivière Nottaway.
Baigné à l’ouest par une partie du lac Quévillon, les rivières Kiask et Wilson irriguent notamment son territoire.. Ce canton dont l’altitude varie entre 280 et 430 a vu son nom attribué en 1934 par les autorités toponymiques. Ce nom honore la mémoire de Jacques Petit de Verneuil (1644-1699), trésorier des troupes de la Marine.
Relevant du ministre de la Marine et des Colonies, Petit de Verneuil devait s’occuper de la totalité des finances de la Nouvelle-France, incluant les dépenses relatives au maintien d’un détachement d’officiers et de soldats de la marine dans la colonie. Ainis, en 1686, il dut créer de la monnaie de carte, seul numéraire disponible pendant le Régime français.
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Petit de Verneuil épousa, le 25 novembre 1692, Marie Niel, veuve de Zacharie Jolliet, le frère du célèbre explorateur Louis Jolliet (1645-1700), découvreur du Mississipi. D’autres personnages de l’histoire de la Nouvelle-France avaient également le titre de Verneuil. Ainsi, Catherine-Henriette de Balzac d’Entragues (1583-1633), maîtresse d’Henri IV, qui la fit marquise de Verneuil au début du XVIIe siècle, soutint de ses deniers l’établissement des Jésuites en Acadie. Jean-Jacques Olier (1608-1657), issu de la famille de Verneuil, fondateur de la Compagnie des prêtres de Saint-Sulpice, participa à la mise sur pied de la Société qui fit naître Ville-Marie (Montréal), en 1642.
Enfin, Jean Bochart de Champigny (après 1645-1720), sieur de Noroy et de Verneuil, assuma les fonctions d’intendant de la Nouvelle-France entre 1686 et 1702. Sur le territoire de L’Hexagone, il existe dix-huit communes dénommées Verneuil. Celle dont est originaire Jacques Petit est Verneuil-sur-Avre, dans l’Eure, à 40 km au sud-ouest d’Évreux. Son nom est un composé gaulois pour désigner une clairière d’aulnes. Cette ville de 10 mille habitants a beaucoup à offrir aux touristes qui affectionnent l’histoire. En effet, on y verra des restes de fortifications, des maisons anciennes. On peut visiter les ruines d’un château avec donjon (Tour grise). Il y a deux églises antiques de XIIe et XIIIe siècles (Notre-Dame et de la Madeleine).
Notons en passant qu’au Québec, en plus d’un canton, Verneuil désigne quelques plans d’eau, une passe reliée à l’un de ces lacs et quelques voies de communication urbaines.
