Place Vauquelin dans le Vieux-Montréal
La place Vauquelin, située au centre-ville de Montréal, fut ouverte sous ce nom le 22 juin 1930. La place se situe juste à l’ouest de l’hôtel de ville, entre le Champ de Mars et la rue Notre-Dame.
On y trouve un monument à la mémoire de Jean Vauquelin, lieutenant de vaisseau. Ainsi qu’une fontaine avec une multitude de petits jets qui font joie des enfants et des adultes.
Auparavant, un nombre des institutions religieuses et civiles ont occupé le site actuel de la Place Vauquelin. Les Jésuites y ont établi leur résidence à partir de 1692. Par la suite, donnée à la confiscation de leur propriété après la Conquête, les autorités aménagent l’immeuble aménagé, mais le feue l’endommage. Ainsi en 1808, le gouvernement fait construire une nouvelle prison.
En 1846, le gouvernement démolit l’immeuble en vue de faire construire le Palais de justice. La démolition de la prison libère un espace dont seulement la partie ouest est requise pour le nouveau palais de justice. Ainsi, dès 1858, on convertit le reste de ce terrain en place publique, nommée Place Neptune. Ses limites latérales sont exactement alignées sur le prolongement des bornes de la place Jacques-Cartier.
Fontaine
Au centre de la nouvelle place, une petite statue du dieu de la mer surmontait une fontaine à basques. Par la suite, en 1895, la place se dote d’une autre structure tout à fait originale. En effet, un kiosque à journaux en forme de bouteille fait désormais l’annonce d’un cognac.
En 1924, suite à la reconstruction de l’hôtel de ville qui a été anéanti par un autre feu, la place prend le nom de place de l’Hôtel-de-Ville. Mais en 1930, l’appellation change. En effet, juin 1930, à la suite d’une souscription populaire, on érige sur la place une statue à la mémoire du capitaine de navire français Jean Vauquelin (1728-1772), œuvre du sculpteur Paul-Eugène Benet. Jean Vauquelin s’est illustré lors de la défense de Louisbourg et dans le siège de Québec pendant la guerre de la Conquête.
En 1966, la place Vauquelin est réaménagée pour prendre la forme qu’on lui connaît aujourd’hui. Jusque là, les voitures circulaient de part et d’autre de la place, entre la rue Notre-Dame et le Champ-de-Mars.
La statue de Vauquelin est alors déplacée. Elle prend plus de recul face à la Colonne Nelson située au nord de la Place Jacques-Cartier.
Voir aussi :
