Île du Cheval-de-Terre
Cette petite île a reçu son nom avant 1840. On a donné ce nom à cet îlot parce qu’il pouvait se comparer à la croupe d’un cheval tirant sur l’Île de la Visitation, au nord de Montréal.
La superficie de l’Île du Cheval de Terre est de 3,40 hectares. C’est une petite île allongée en forme de croissant, mesurant environ 400 mètres de longueur et 100 mètres de largeur maximale. Elle fait partie du patrimoine naturel et historique de Montréal et contribue à la biodiversité de la région.
Cette île se situe dans la rivière des Prairies, sur le prolongement de la ligne divisant le quartier Ahuntsic de l’arrondissement de Montréal-Nord. Ce terrain se trouve près de la localité de Pointe Plate et de la banlieue de Duvernay.
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L’île fait partie du Parc-nature de l’Île-de-la-Visitation. C’est un grand parc situé à Montréal dans le quartier Sault-au-Récollet. Le parc inclut également les anciennes installations hydrauliques, aujourd’hui abandonnées. On y trouvera aussi un boisé laissé à l’état naturel en bordure de la rivière des Prairies.
La ville de Montréal a constitué ce parc-nature en 1984 lors de la rénovation de l’évacuateur de crues de la Centrale de la Rivière-des-Prairies. Le parc couvre une superficie de 34 hectares. Il offre des activités variées selon les saisons, comme des promenades à vélo ou à pied en été, et la pratique du ski de fond en hiver. C’est un lieu riche en histoire et en nature, offrant une belle échappée verte aux résidents et visiteurs de Montréal.
Notons également que la construction du complexe hydroélectrique de la Rivière-des-Prairies en 1929, entre l’île du Cheval de Terre, l’île de la Visitation et l’île Jésus (mieux connue aujourd’hui comme Laval), modifie profondément le paysage. Les rapides du Sault, l’île au Sergent, l’île au Hibou et une partie des berges de l’île de la Visitation disparaissent. Ainsi la rivière des Prairies cesse d’être empruntée comme voie de circulation.
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