Église Notre-Dame-de-la-Défense à Montréal
Parmi les églises italiennes de Montréal, c’est l’église Notre-Dame-de-la-Défense qui est la plus ancienne de toutes les églises érigées par la communauté italienne de Montréal.
C’est en 1910 que l’Église crée la paroisse italienne à Montréal afin d’assister cette communauté en langue italienne. De nombreux immigrants italiens s’établissent alors aux alentours, formant le Quartier de la Petite Italie.
On construit l’église Notre-Dame-de-la-Défense, de style roman, selon les plans dressés par l’architecte Roch Montbriand. La décoration intérieure de l’église composée par le célèbre artiste peintre et maître – verrier italo-québécois Guido Nincheri dans le style de la Renaissance. Il a réalisé ces travaux en 1927.
L’église fut inaugurée en 1919. Son nom provient d’un site d’Italie, La Difesa, dans la région de Campobasso, témoin de plusieurs apparitions de la Madone en 1898. D’ailleurs, on peut traduire ce nom comme aide ou secours.
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À l’origine, c’étaient les Pères Servites de Marie qui dirigeaient l’église.
On a classé l’église Notre-Dame-de-la-Défense comme lieu historique national du Canada.
Fait curieux, sur une des fresques de l’église apparaît Benito Mussolini à cheval, entouré de plusieurs militaires italiens. Tout comme de membres de l’Académie d’Italie, et de Guglielmo Marconi, l’inventeur de la radio (plutôt de la télégraphie sans fil).
Benito Mussolini, en qualité de chef de l’État italien, y apparaît en tant que signataire des accords du Latran le 11 février 1929 avec le Saint-Siège. Selon ces accords, l’Église a obtenu la pleine souveraineté sur l’État de la Cité du Vatican.
