Banque d'Épargne

La Montréal City & District Bank – Banque d’Épargne

La Montréal City & District Bank connue également comme Banque d’épargne de la ville et district de Montréal fut fondée et 1846 à l’initiative de Mgr Bourget, évêque de Montréal.

L’édifice de Montréal City and District Bank sur la rue Saint-Jacques, au numéro 262-266, fut construit en 1870. Une belle façade en pierre calcaire de Montréal l’orne et ses fenêtres, dans la tradition classique, méritent l’attention des touristes. Au rez-de-chaussée, elles sont arrondies et coiffées de bas-reliefs, tandis qu’aux étages supérieurs elles rectangulaires et coiffées de linteaux arrondis, plat et triangulaires. Le bâtiment a un toit à mansarde.

On sait que la Banque d’épargne, une institution financière à très conservatrice, fondée afin de diffuser l’idée de l’épargne au sein de la classe ouvrière, est devenu la banque canadienne la plus active dans la spéculation boursière, après qu’une loi de 1871 ait octroyé des pouvoirs exceptionnels à son conseil d’administration.

Selon la loi, les dix administrateurs de la banque avaient le droit de se nommer actionnaires uniques.

En 1876, la banque éprouve de graves difficultés à la suite de la perte de valeur de ses actions utilisées comme garantie pour ses prêts. En 1879, la banque d’épargne est assiégée par des clients en colère. L’évêché doit intervenir pour calmer les esprit. Cent dix ans plus tard, en 1987, la Banque d’épargne est acquise par la compagnie d’assurances La Laurentienne. La Banque Laurentienne est donc fondée et la banque ouvre les premières succursales à l’extérieur de la région montréalaise.

L’adresse de Montréal City and District Bank : 262-266, rue Saint-Jacques

Illustration : L’édifice de la banque en 1874, Canadien Illustrated News.