Historique de la ville de Saint-Ours en Montérégie
Historique de la ville de Saint-Ours. Située à environ 15 km de Saint-Denis et bornée à l’ouest par Saint-Roch-de-Richelieu, cette municipalité de la vallée du Richelieu prend place à une vingtaine de kilomètres au sud de Sorel, dans la partie sud-ouest de la MRC du Bas-Richelieu. Remontant à 1650, la paroisse de L’Immaculée-Conception-de-Saint-Ours demeure la plus ancienne après Sorel dans la diocèse de Saint-Hyacinthe.
Desservie comme mission de 1681 à 1750, elle sera érigée canoniquement en 1831 et civilement en 1845. Ses limites ont été fixées précisément par l’Édit du Roi du du 3 mars 1722. Sur le plan municipal, on assiste, en 1845, à la création de la municipalité de Saint-Ours, dont sera détachée, en février 1847, la municipalité du village de Saint-Ours qui accédera au statut de ville aussi tôt que 1866.
Le 1er septembre 1947, l’autorité abolit la municipalité « de paroisse ». À cette occasion, le gouvernement rattache son territoire à la municipalité de la paroisse de L’Immaculée-Conception-de-Saint-Ours voit le jour en 1855 et recevra son nom actuel en 1957, identique à celui du bureau de poste ouvert en 1827.
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Enfin, la municipalité de paroisse et la ville feront l’objet d’une fusion en avril 1991 pour former l’actuelle ville de Saint-Ours. L’appellation Saint-Ours célèbre le souvenir de Pierre de Saint-Ours (1640-1724). Il reçoit la seigneurie qui porte son nom en 1668, lors de son mariage à Marie Mullois. La concession officielle lui fera Jean Talon en 1672. Capitaine au régiment de Carignan-Salières, qui a fourni ses premiers colons à l’endroit, il arrive au Canada en 1665.
On estime qu’il aurait prit part aux expéditions militaires menées contre les Iroquois par Alexandre de Prouville de Tracy en 1666. Devenu commandant du fort de Chambly en 1679, il sera capitaine dans les troupes du Canada de 1687 à 1708 et assumera la direction d’un bataillon au siège de Québec organisé par Phips en 1690. On le nommera chevalier de Saint-Louis en 1704, l’un des tout premiers en Nouvelle-France.
La seigneurie se développera très lentement. Les Iroquois la dévasteront notamment en 1691. Il faut attendre jusqu’en 1703 pour que s’implante le premier moulin. Jadis le territoire saint-oursois regroupait les secteurs du Grand-Saint-Ours, établi sur la rive sud du Richelieu en 1749.
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C’est à Saint-Ours, lors d’une assemblée tenue le 7 mai 1837 – première d’une longue série – que les Patriotes adoptèrent la « Déclaration de Saint-Ours ». Il s’agit de ce célèbre ensemble de douze résolutions. On les a comparé par son importance à la Déclaration du Congrès (1774) ou à la Déclaration des droits de l’homme (1789). Cette Déclaration abordait des sujets comme les droits constitutionnels, les terres, le commerce. Aussi la contrebande, le droit à la sécession et beaucoup plus. Elle suscita d’assez violentes réactions. En fait, elle fut sans doute l’un des éléments déclencheurs de l’Insurrection des Patriotes.
On peut admirer, à quelques kilomètres plus au sud, le magnifique site naturel aménagé des écluses de Saint-Ours. La première écluse, implantée à 23 km en amont de Sorel, est un canal historique. On l’a creusé vers le milieu du XIXe siècle. Il permet aux bateaux de faible tirant, en provenance de New York par l’Hudson et le Richelieu, de pouvoir franchir les obstacles qui parsèment le cours d’eau à cet endroit. La villa a inauguré la deuxième écluse inaugurée en 1933. Celle-ci se situe alors entre Sorel et Saint-Ours. On ne saurait passer sous silence l’important manoir de Saint-Ours qui remonte à 1792.
