Sorbier d’Amérique et ses fruits
Les fruits du sorbier d’Amérique (Sorbus americana) sont comestibles. Pourtant, au Québec on les doit récolter et cuire après les premières gelées. En fait, crus et immatures ils sont très acides, amers et légèrement âpres. C’est le résultat de l’acide parasorbique que les fruits du sorbier contiennent.
Ces fruits sont riches en vitamine C et en antioxydants. De plus, traditionnellement, ils aident la digestion.
Consommation des fruits du sorbier d’Amérique
- Gelées et confitures : parfaits pour faire des tartinades une fois cuits avec du sucre.
- Boissons et sirops : utilisés pour préparer des sirops ou des infusions traditionnelles.
Au Québec, la saison de la récolte idéale est de la mi-septembre à la mi-octobre. Plutôt, après le premier gel d’automne qui adoucit la chair.
Comment identifier le sorbier d’Amérique
Pour identifier le sorbier d’Amérique à coup sûr, on doit observer la forme de ses feuilles, la texture de ses bourgeons et la structure de ses fruits.
Voici les critères précis pour ne pas le confondre avec d’autres arbres :
- Les Feuilles (Le critère clé)Forme : Composées-pennées, mesurant de 15 à 25 cm de long. Folioles : Chaque feuille compte 11 à 17 folioles allongées et étroites. Bordure : Les folioles sont finement et entièrement dentées sur tout le pourtour. Couleur : Vert foncé sur le dessus, plus pâles en dessous, devenant jaune ou rouge vif à l’automne.
- Les Bourgeons (En hiver). Aspect : Ils sont très collants (visqueux) au toucher. Couleur : Rougeâtre foncé ou violacé. Poils : Presque glabres (sans poils), ou avec de très rares poils blanchâtres à l’extrémité.
- Fleurs : Blanches, regroupées en grappes plates et denses (corymbes) à la fin du printemps.
- Fruits : Petites baies (pommettes) de 5 à 6 mm, rouge éclatant à maturité, réunies en grosses grappes lourdes.
On confond parfois le sorbier d’Amérique avec des oiseleurs (Sorbus aucuparia). Cet arbre européen a des bourgeons couverts de poils laineux gris (non collants) et des folioles plus courtes, arrondies, dentées seulement sur les deux tiers supérieurs. On le confond aussi avec le Sorbier décoratif (Sorbus decora) : Ses fruits sont plus gros (8 à 10 mm) et ses bourgeons sont collants mais plus massifs.
Cet arbre ressemble aussi au frêne. Pourtant, le frêne a des branches opposées, tandis que le sorbier a des branches alternes.
Illustration : Sorbier d’Amérique et ses fruits. Photo de GrandQuebec.com.
