Les légumes frais sont-ils plus sains que les surgelés ?
Légumes frais ou surgelés ? : Rien ne vaut le plaisir de croquer dans une tomate fraîchement cueillie, encore tiède du soleil. Bien que les produits frais du jardin soient incontestablement délicieux et riches en nutriments, il est souvent difficile de s’en procurer, surtout pendant les mois froids ou lorsque certains légumes ne sont pas de saison. C’est là qu’intervient un produit pratique très apprécié : les légumes surgelés. Mais les légumes surgelés offrent-ils les mêmes bienfaits nutritionnels que les frais ? La réponse pourrait vous surprendre.
Quelle est la fraîcheur du « frais » ?
Le terme « frais » s’applique aux légumes qui ne sont ni surgelés ni en conserve. Cependant, le niveau de fraîcheur varie. Les produits commencent à perdre leurs super-pouvoirs nutritionnels dès qu’ils sont récoltés, donc choisir des produits « frais et locaux » et manger de saison est idéal. Les étals de ferme, les coopératives alimentaires, l’agriculture soutenue par la communauté (ASC) et les opérations de cueillette sont les meilleures sources de légumes vraiment frais.
Les produits de votre supermarché local ont été cueillis des semaines, voire des mois auparavant – et le temps continue de s’écouler lorsque vous les ramenez chez vous.
Quelle est la « fraîcheur » des légumes surgelés ?
La plupart des légumes surgelés sont aussi sains que les frais car ils sont récoltés et refroidis au moment où leur fraîcheur et leur valeur nutritionnelle sont optimales. En fait, selon le temps pendant lequel un légume frais reste non consommé, l’option surgelée pourrait avoir l’avantage nutritionnel. Des études ont montré que les produits réfrigérés des ménages moyens avaient à peu près la même valeur nutritionnelle, voire moins, que les produits surgelés.
Cependant, lors de l’achat de légumes surgelés, faites attention aux marques qui contiennent des additifs qui les rendent moins sains. (Surtout s’ils sont pré-assaisonnés ou accompagnés d’une sauce.) De plus, selon la rapidité avec laquelle le légume a été congelé et s’il a été blanchi avant la congélation, il peut y avoir une perte de nutriments, mais pas suffisamment pour avoir un impact important.
Avantages et inconvénients de l’achat de légumes surgelés
Dans certains cas, les légumes surgelés obtiennent même de meilleurs résultats que leurs homologues frais. Il s’agit, par exemple, des choux de Bruxelles, des carottes et des épinards surgelés. En fait ils ont des niveaux plus élevés de composés essentiels comme la lutéine, le bêta-carotène, la vitamine C et les polyphénols. Les légumes surgelés sont généralement aussi plus abordables et pratiques que les frais. Bien que les aliments surgelés correctement conservés ne se « gâtent » pas, leur qualité diminuera avec le temps. Il est donc préférable de les consommer dans les huit mois à un an suivant l’achat.
Le compromis le plus important entre surgelé et frais concerne principalement la texture et le goût. Les légumes surgelés ont tendance à être plus mous et plus fades. Il est important de ne pas décongeler les légumes surgelés avant la cuisson. On ne le fera afin que l’eau supplémentaire due à la congélation ait une chance de s’évaporer.
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