Les pommes ont toutes sortes d’utilités : elles font une excellente collation, sont amusantes à cueiller, idéales à offrir en cadeau à un enseignant et parfaites comme sujet pour une nature morte. Elles offrent également tout un éventail de faits intéressants pour ceux qui aiment nourrir leur esprit en même temps que leur corps. Voici huit faits en quelques bouchées à vous mettre sous la dent au sujet de ce fruit merveilleux.
Les pommes modernes descendent d’un seul ancêtre sauvage
Toutes les variétés de pommes domestiques que nous connaissons et apprécions proviennent d’un seul ancêtre sauvage, Malus sieversii. Bien que le pommier se trouvait à l’origine dans les contreforts des montagnes de Tian Shan en Asie centrale, ses graines se sont peut-être répandues depuis leur région natale grâce aux oiseaux et aux ours. Quelque temps après la domestication du fruit il y a plus de 4 000 ans, les pommes ont pris le chemin de l’Europe et d’ailleurs par l’intermédiaire de voies commerciales antérieures à la Route de la soie. Au début du XXe siècle, le biologiste russe Nikolai Vavilov a tracé les origines de la pomme moderne jusqu’aux forêts bordant Almaty, au Kazakhstan. Aujourd’hui, la ville célèbre toujours son statut de berceau de cette merveille botanique.
Les pommes sont très bonnes pour la santé
Une pomme par jour ne suffit peut-être pas à vous éviter complètement une visite chez le médecin, mais ces fruits regorgent de bienfaits nutritionnels. En plus de leurs niveaux élevés de vitamine C et de fibres, les pommes sont remplies d’antioxydants qui luttent contre les maladies, comme la quercétine. Des recherches ont montré qu’une consommation régulière de pommes peut réduire les risques de maladies cardiaques, de diabète et de certains types de cancers, tout en favorisant la perte de poids et la santé intestinale. Bien entendu, c’est en consommant des pommes crues et non pelées que l’on profite le mieux de ces bienfaits, plutôt qu’en se gavant de cidres et de tartes remplis de sucre.
La Gala est la pomme la plus vendue au Canada
L’un des grands charmes des pommes réside dans la variété d’expériences gustatives offertes par les nombreux types offerts à votre épicerie de quartier. La Honeycrisp est croquante et sucrée. La Granny Smith offre une explosion d’acidité. La Cortland est excellente pour la cuisson. Alors, quelle est la préférée des Canadiens? Selon les ventes du moins, cet honneur revient à la Gala, qui représentait 19 % du marché canadien de la pomme en 2021.
Les États-Unis se classent au troisième rang de la production de pommes
La pomme figure de manière constante parmi les fruits préférés des Américains, ce qui explique la productivité impressionnante de l’industrie pomicole américaine. Selon l’association USApple, plus de 27 000 producteurs répartis sur plus de 382 000 acres dans les 50 États produisent ensemble 11,1 milliards de livres de pommes par an. Cependant, même ce rendement pâlit en comparaison de la quantité prodigieuse de pommes récoltées en Chine, qui a produit plus de 47 millions de tonnes métriques de ce fruit en 2022.
Il faut au moins quatre ans à un arbre pour produire des pommes
Un pommier standard (non nain) prend généralement au moins quatre ans pour commencer à porter des fruits, et peut continuer à le faire pendant encore trois décennies. Cela couvre presque toute la durée de vie de nombreux arbres, qui vivent généralement jusqu’à environ 50 ans, bien que certains puissent survivre pendant 100 ans ou plus. En 2020, un pommier considéré comme le plus ancien du Nord-Ouest du Pacifique est mort à l’âge vénérable de 194 ans.
La tarte aux pommes est originaire d’Angleterre
En parlant de tarte aux pommes, ce plat typiquement américain provient en fait d’Angleterre; l’une des premières recettes connues apparaît dans le manuscrit The Forme of Cury à la fin du XIVe siècle. Arrivé dans le Nouveau Monde avec les colons européens, ce dessert était bien connu à l’intérieur des frontières des jeunes États-Unis vers la fin des années 1700, comme en témoigne la présence de deux recettes dans le livre de cuisine American Cookery en 1796. Vers le milieu du XXe siècle, la combinaison de la publicité et du patriotisme alimenté par la guerre a ancré le concept « aussi américain qu’une tarte aux pommes » dans la culture populaire.
Notons en passant que la tarte aux pommes est très populaire au Canada. Des sondages montrent qu’elle se classe au premier rang des tartes sucrées préférées des Canadiens, prisée par environ 17 % de la population, devançant des options comme la tarte au citron méringuée et celle aux bleuets.
Les pommes se conservent mieux séparément des autres fruits et légumes dans le réfrigérateur
Ceux qui reviennent du magasin ou du verger avec une importante quantité de pommes devraient envisager de remplir leur réfrigérateur autant que possible; bien que les pommes se conservent environ une semaine sur le comptoir, elles restent tout à fait comestibles jusqu’à deux mois lorsqu’elles sont réfrigérées. Mais quel que soit l’endroit où vous les laissez, les pommes doivent être conservées séparément des autres fruits et légumes, car elles dégagent un gaz appelé éthylène qui accélère la maturation et la détérioration des aliments environnants.
La pomme la plus lourde pesait plus de 4 livres
Selon les arbitres du livre des records Guinness, la pomme la plus lourde jamais enregistrée était un colosse de 4 livres et 1 once cueilli dans une ferme de la ville de Hirosaki, au Japon, en 2005. Ce spécimen primé était une pomme Hokuto, un croisement entre les variétés Fuji et Matsu.
Illustration : un pommier. Photo de GrandQuebec.com.
