La Vie et le Cosmos : Évolution cosmique
Dans quelques milliards d’années, la Terre connaîtra une ultime journée parfaite. Ensuite, le Soleil, continuant lentement à rougir et à se dilater, présidera aux destinées d’une Terre étouffant de chaleur, même aux pôles.
La calotte glaciaire de l’Arctique et de l’Antarctique se mettra à fondre, inondant les côtes du globe. Les hautes températures océaniques libéreront dans l’air davantage de vapeur d’eau; des nuages plus abondants protégeront la Terre du rayonnement solaire et retarderont pour peu de temps sa fin. Mais l’évolution du Soleil n’en reste pas moins inéluctable. Les océans entreront en ébullition, l’atmosphère s’évaporera dans l’espace et finalement une catastrophe d’une ampleur inimaginable frappera la planète.
Entre temps, les êtres humains auront sans doute considérablement évolué. Nos descendants se montreront peut-être même capables de maîtriser ou de modérer l’évolution des étoiles, qui sait… Ils seront partis chercher dans quelque système solaire jeune et engageant une planète inhabitée.
Le Soleil finira ses jours sous l’aspect d’abord d’une géante rouge, puis d’une naine blanche.
L’effondrement d’une étoile d’une masse deux fois supérieure à celle du Soleil fait d’elle une supernova, puis une étoile à neutrons (mais une étoile plus grosse qui, après sa phase de supernova, conserverait une masse disons cinq fois supérieure à celle du Soleil, connaître un sort encore plus remarquable – sa gravité la transformerait en trou noir).
Il y existe des planètes qui décrivent leur orbite autour d’étoiles situées dans les nuages de Magellan ou dans les amas globulaires entourant la Voie Lactée. C’est un déploiement galactique stupéfiant : dans une immense spirale comprenant quatre cents milliards d’habitants stellaires, des nuages de gaz s’effondrent, des systèmes planétaires se condensent, tandis qu’apparaissent de lumineuses étoiles supergéantes, d’autres stables dans leur maturité, des naines blanches, des nébuleuses planétaires, des novae, des supernovae, ds étoiles à neutrons, des trous noirs. De tous ces mondes, il doit être clair, notre matière, notre forme, et pour une bonne part notre caractère, sont déterminés par les liens profondes qui unissent vie et Cosmos.
Évolution cosmique
Pendant des éternités, après le déversement explosif de matière et d’énergie du Big Bang, le Cosmos resta informe. Pas de galaxies, de planètes ni de vie. Partout une obscurité profonde, impénétrable. De simples atomes d’hydrogène dans le vide. Et puis, ici et là, une accumulation plus dans de gaz se produisit imperceptiblement, des globes de matière se condensèrent, gouttes d’hydrogène plus massives que des soleils. Dans ces globes de gaz s’alluma pour la première fois le feu nucléaire latent dans la matière.
Une première génération d’étoiles naquit inondant le Cosmos de lumière. Il n’y avait pas encore des planètes en ce temps-là pour recevoir la lumière, ni de créatures vivantes pour admirer le firmament.
Au plus profond des creusets solaires, l’alchimie de la fusion nucléaire créa des éléments lourds, cendres de la combustion de l’hydrogène, matériaux atomiques de construction des futures planètes et des formes de vie.
Les étoiles massives épuisèrent bientôt leurs réserves de carburant nucléaire. Secouées par de colossales explosions, elles restituèrent presque toute leur substance au gaz ténu dans lequel elles s’étaient jadis condensées. Et là, dans les gros nuages sombres qui emplissaient l’espace interstellaire, se formèrent d’autres gouttes faites de divers éléments, annonciatrices de prochaines générations d’étoiles à naître. Non loin, les gouttelettes, corps célestes trop menus pour embraser le feu nucléaire, se préparaient à devenir les planètes. Parmi elles, un petit mon de fer et de pierre : la jeune Terre.
En se congelant et se réchauffant, la Terre laissa échapper des vapeurs de méthane, d’ammoniac, d’eau et d’hydrogène, emprisonnées en son centre, qui formèrent l’atmosphère primitive et les océans.
Ensuite, la lumière stellaire du Soleil lui donna sa chaleur, elle déclencha des orages illuminés d’éclairs et grondants de tonnerre. Les volcans vomirent leur lave. Ces événements bouleversèrent les molécules de l’atmosphère primitive. Soudées en fragments aux formes de plus en plus complexes, elles devaient se dissoudre dans les océans…
Un jour, par hasard pourrait-on dire, une molécule se singularisa par sa capacité de créer des copies sommaires d’elle-même à partir d’autres molécules nageant dans le bouillon. Et au fil du temps, on vit apparaître des molécules capables de se reproduire avec une plus grande exactitude.
Ainsi, graduellement, furtivement, la vie venait de naître.
Prophétie de Daniel (par Bernard Werber)
En 587 av. J.-C., les Hébreux furent envahis par le roi Nabuchodonosor à la tête des Babyloniens.
Le Premier Temple fut détruit et le roi Joachim ainsi que dix mille notables furent emmenés captifs à Babylone. Une nuit, Nabuchodonosor eut un étrange rêve qu’il fut incapable de préciser au réveil et qu’aucun de ses oracles ne fut capable de deviner ou de déchiffrer. Ayant entendu parler d’un jeune prince hébreu doué pour interpréter les songes, il le fît quérir.
Ce dernier se nommait Daniel et il déclara que Nabuchodonosor avait rêvé d’un géant dont la tête était en or, la poitrine et les bras en argent, le ventre et les cuisses en airain, les jambes en fer, et les pieds en argile. Or les pieds s’émiettaient et le géant était sur le point de s’effondrer.
Émerveillé, Nabuchodonosor reconnut là son rêve et réclama une explication.
Daniel déclara que la tête en or représentait le règne de l’empire babylonien.
La poitrine en argent annonçait l’avènement de l’empire qui lui succéderait (on peut imaginer que cela pourrait être révocation par avance de l’empire médo-perse de 539 à 331 av. J.-C.).
Le ventre et les cuisses d’airain signalaient l’empire suivant (vraisemblablement les Grecs qui occupèrent l’ensemble du bassin méditerranéen de 331 à 168 av. J.-C.).
Les jambes de fer symbolisaient un troisième nouveau règne (les Romains qui dominèrent la région de 168 av. J.-C. à 476 après J.-C.).
Les pieds d’argile seraient le règne d’un empire construit par un simple homme, un messie.
(Cela fut analysé plus tard par le Christianisme comme représentant Jésus-Christ. Les deux jambes distinctes représentaient la séparation entre empire romain chrétien d’Orient et empire romain chrétien d’Occident. Quant aux dix orteils, ils furent assimilés bien plus tard aux dix royaumes chrétiens de l’époque médiévale).
Daniel expliqua que l’argile étant friable, il ferait s’effondrer tous les empires de métaux.
Suite à la prophétie de Daniel qui situait l’avènement du règne de l’argile après l’invasion du pays des Hébreux par le fer (donc l’empire romain), il apparut plusieurs centaines de prétendants au rôle de messie. La grande majorité furent mis à mort par les Romains qui eux aussi connaissaient la prophétie de Daniel et ne voulaient pas voir s’effondrer leur empire de fer.
(Bernard Werber, Le Souffle des Dieux).
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