Lacs du Québec

Noms des lacs du Québec

Le Répertoire toponymique du Québec est fort curieux.

Par exemple, au total, il y a plus de 400 000 lacs répertoriés. Certains des noms de ces plans d’eaux sont vraiment amusants. Tout d’abord mentionnons le lac A. Étroite nappe d’eau, de 700 mètres de longueur, consignée dans le Répertoire géographique du Québec (1969), le lac A est situé sur le rebord des Appalaches, à 182 mètres d’altitude et à 14 kilomètres au sud-est de Saint-Georges-de-Cacouna, dans le Bas-Saint-Laurent. Ce lac se déverse dans la rivière Cacouna qui coule tout près.

Au total, sur les 26 lettres de l’alphabet français, une quinzaine, dans la toponymie québécoise, servent à identifier des lacs. Si les lettres H,L,T,U,V et Y font quelquefois référence à la forme particulière du plan d’eau, la plupart des autres lettres résultent d’un désignation arbitraire.  Faute d’inspiration ou de temps, les arpenteurs et autres explorateurs ont souvent utilisé pour nommer les nappes d’eau les jours de la semaine, des notes de musique, les mois de l’année, des chiffres romains et arabes, tout aussi bien que les lettres de l’alphabet ou des répertoires de prénoms usuels.

Voici quelques noms des plus étonnants des lacs du Québec :

• Lac Crétin : Municipalité de Senneterre dans la Vallée-de-l’Or
• Lac On-Dîne : Saguenay–Lac-Saint-Jean
• Lac Parles-en-Pas :  La Vallée-de-l’Or
• Lac Écorce en l’Air à Saguenay–Lac-Saint-Jean
• Lac J’En-Peux-Plus : dans Les Laurentides
• Lac-en-Cœur : Laurentides
• Ruisseau du Mauvais Pas : Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine
• Lac de l’Air en Cage : Côte-Nord
• Lac Do : quatre lacs
• Lac Ré : 5 lacs !
• Lac Mi : 2 lacs
• Lac Fa :  3 lacs
• Lac Sol : 4 lacs
• Lac La : Oups ! Rien !! Celui-là manque…
• Lac Si : 2 lacs
• Lac Do-Ré-Mi : Outaouais
• Lac Saxophone : Saguenay Saint-Jean
• Lac Musique et Lac de la Musique en Mauricie
• Lac Guitare et Lac de la Guitare : 4 lacs
• Lac Fripon et Lac du Fripon : 3 lacs
• Lac de la Croupe : deux lacs.

Si l’on cherche, on trouvera beaucoup d’autres noms encore plus amusants… envoyez-nous vos trouvailles !

D’ailleurs, selon le site Web de la Commission de toponymie du Québec, le plus court nom de lac du Québec ne contient qu’une seule lettre. En effet, pas moins de 48 noms de lacs sont constitués d’une seule lettre. Étonnamment les 26 lettres de l’alphabet ne sont pas toutes utilisées. C’est 18 lettres différentes qui sont utilisées dans les noms de lacs constitués d’une seule lettre.

Les 8 lettres non retenues sont : B, F, G, K, N, Q, R et W.

Vous vous demandez pourquoi désigner un lac par une seule lettre? Dans presque la moitié des cas, la lettre fait référence à la configuration du lac qu’elle désigne. D’ailleurs, la plupart du temps, le nom officiel du plan d’eau est explicite : Lac en H, Lac en L, Lac en V…

Dans l’autre moitié des cas, les lettres ont été attribuées de façon arbitraire. Faute d’inspiration ou de temps, les arpenteurs et autres explorateurs du territoire ont quelquefois utilisé, pour nommer les nappes d’eau, les lettres de l’alphabet tout comme les jours de la semaine, les notes de musique, les mois de l’année…

Lac Maguire

Le lac Maguire, important plan d’eau du Nord québécois, mesure 32 km de long sur 4,2 km de large et présente une forme de croissant de lune. Il est situé dans une région de hauts plateaux d’environ 200 m d’altitude, couverts de toundra et intensivement soumis aux vents. À l’ouest, il reçoit les eaux du lac Morité, alors qu’au sud-est, il se déverse en direction de la rivière aux Feuilles via la rivière Vizien. Appelé par les Inuits Allatuuq ou Allatuup Tasinga, ce dernier nom signifiant « lac de nombreux Indiens », le lac Maguire a été ainsi dénommé en 1951 par la Commission de géographie.

L’organisme voulait souligner le passage dans cette région nordique de Rochefort Maguire, premier lieutenant à bord de la frégate « Herald », lors des expéditions de sir Henry Kellett dans l’Arctique entre 1848 et 1851. On était alors à la recherche de sir John Franklin dont la flotte avait disparu en 1845, alors qu’il effectuait un voyage d’exploration dans la région du détroit de Barrow.

Lac du Magyar

Ce lac d’environ 5 km de long se déverse dans la rivière Pépeshquasati, tributaire du lac Mistassini ; il est situé au nord-est de ce dernier et à l’est des monts Tichégami. Le lac du Magyar avoisine l’une des nombreuses tourbières de cette région. Celle-ci a été étudiée en 1963 par un groupe de géologues, qui complétaient ainsi des travaux de groupes antérieurs, afin de produire le rapport géologique de la région Toco-Témiscamie, publié en 1965.

Un des membres de cette dernière équipe, l’assistant-géologue Peter David de l’Université McGill, étant d’origine hongroise, le lac a été désigné en son honneur. Magyar est un mot hongrois qui qualifie un peuple de langue finno-oungarienne établi dans la vallée du Danube au IXe siècle et qui forme aujourd’hui la majorité de la population hongroise ; le peuple hongrois s’appelle, dans sa langue, précisément « magyar », Magyarorszag, est, en langue hongroise, le nom de la Hongrie.

Lac des Antons

Le lac Des Antons est situé dans le bassin sud de la rivière Sakami, dans la partie centrale de la région de la baie James, dans le Nord québécois. Deux presqu’îles occupent la portion ouest du lac réduisant considérablement son bassin qui s’étend sur 6 km de longueur. La rivière du même nom prend sa source dans le lac Sison, localisé à l’est du lac Des Antons, et sillonne la région d’est en ouest sur une distance d’environ 110 km. Elle alimente un grand nombre de nappes d’eau dont les lacs Des Antons, Lanfranc et Gasparin, élargissement de la rivière Maugé, qui constitue son embouchure. Approuvé au début des années 1940, ce nom paraît sur les cartes topographiques depuis 1944. Il évoque le souvenir d’un personnage du début de la colonie, le sieur des Antons, capitaine originaire de Saint-Malo, patrie de Jacques Cartier, commandant du Saint-Étienne, un des vaisseaux du sieur de Monts. Il est considéré comme l’un des plus anciens loups de mer ayant fréquenté la côte de l’Atlantique et le golfe du Saint-Laurent (1605-1606).

Lac Saint-Louis

Le lac Saint-Louis constitue ce grand élargissement du fleuve Saint-Laurent qui baigne le sud-ouest de l’île de Montréal, entre les rapides de Lachine à l’est et le canal de Soulanges à l’ouest. De 2 km de largeur vis-à-vis de Kahnawake, il s’étale progressivement pour atteindre 12 km à l’est de l’île Perrot, qui ferme presque complètement cette nappe d’eau entre Sainte-Anne-de-Bellevue, dans l’île de Montréal, et Vaudreuil sur la terre ferme. D’environ 24 km de longueur, cette étendue d’eau communique au nord-ouest avec le lac des Deux Montagnes où débouche la rivière des Outaouais ; sur la rive sud, se jettent la rivière Saint-Louis près du canal de Beauharnois et la rivière Châteauguay, plus loin à l’est. Outre l’île Perrot, on dénombre une quinzaine d’îles de petites dimensions bordant surtout la terre ferme dont l’île Dorval.

Au début d’octobre 1535, Jacques Cartier a vu, sans rien nommer, du haut du mont Royal, les rapides de Lachine et le lac Saint-Louis, comme le révèle l’extrait suivant de ses Relations : « Et par le milieu de dites terres voyons ledit fleuve oultre où étaient démorées nos barques où il y a une sault d’eau le plus impétueux qu’il soit possible de voir lequel ne nous fut possible de passer et voyons ici le fleuve tant que l’on pouvait regarder grand large et spacieux. »

L’attestation apparemment la plus lointaine, relevée dans les Relations des Jésuites, remonte à 1656 : « Le 9, nous traversâmes le Lac nommé de Saint-Louis, qui se rencontre au beau milieu du fleuve ». Pour découvrir sa signification, il faut mettre cette appellation en rapport avec le toponyme Le Grand Sault St Louis utilisé par Champlain comme titre d’une petite carte, en 1611. Ce dernier rapporte cette année-là, qu’un jeune homme qui était au sieur de Mons appelé Louis, c’est noyé dans les rapides de Lachine. Deux ans plus tard, le fondateur de Québec employait déjà Sault St. Louis, et c’est entre 1613 et 1656, que le nom Saint-Louis, attribué aux rapides de Lachine à l’origine, s’étendra au lac.

C’est sans doute en mémoire de ce jeune homme, comme le signalait déjà l’abbé Charles-Honoré Laverdière en 1870, que ce nom s’explique. Bien que Lac Lachine soit apparu au XXe siècle, l’usage du toponyme d’origine s’est toujours maintenu. Il ne faut pas confondre ce lac Saint-Louis avec le lac Ontario, déjà nommé Lac Saint-Louis sur la carte de Champlain de 1632.