Habitants sur Terre : Environ 117 milliards d’êtres humains ont vécu sur Terre
Il y a aujourd’hui plus d’habitants sur Terre que jamais auparavant — 8,2 milliards et ce chiffre ne cesse de croître —, ce qui représente environ 7 % de l’ensemble des 117 milliards d’êtres humains que l’on estime avoir vécu tout au long de l’histoire de l’humanité. Ce chiffre provient du Population Reference Bureau, qui a publié sa première estimation en 1995 et l’a mise à jour de temps à autre au fil des ans. Comme pour la plupart des calculs à cette échelle, l’opération n’a pas été simple. C’est en partie parce que nos connaissances historiques évoluent constamment : lorsque le bureau a effectué son premier calcul, on pensait que les Homo sapiens modernes étaient apparus vers 50 000 avant J.-C., mais des découvertes récentes situent cette date bien plus tôt.
Trois facteurs principaux entrent en jeu dans ce calcul : la durée estimée de la présence humaine sur Terre, la population moyenne selon les époques et le nombre de naissances pour 1 000 habitants durant ces mêmes périodes. Comme vous pouvez l’imaginer, la croissance a été astronomique. On ne comptait que 5 millions d’humains en 8000 avant J.-C., 300 millions en l’an 1 et 450 millions en 1200. Et bien que le bureau reconnaisse que cet exercice relève « en partie de la science et en partie de l’art », même une marge d’erreur de quelques milliards nous donne une idée générale pour imaginer tous ceux qui nous ont précédés.
L’Inde est le pays le plus peuplé du monde
Jusqu’à il y a quelques années, la Chine était le pays le plus peuplé du monde. Mais dès 2019, l’ONU avait prédit que l’Inde prendrait la première place d’ici 2027. À l’époque, l’Inde comptait 1,37 milliard d’habitants et la Chine 1,43 milliard. Cependant, le taux de natalité en Chine a diminué ces dernières années. Ainsi l’Inde a officiellement dépassé la Chine en termes de population en 2023, plus tôt que prévu. Les données actuelles situent la population de l’Inde à environ 1,43 milliard d’habitants, devant celle de la Chine qui s’élève à 1,41 milliard.
