Projet de drapeau du Canada
Le 15 février marque l’anniversaire de l’adoption de l’unifolié, en 1965, comme drapeau national du Canada, à la suite d’un débat houleux à la Chambre des Communes, plus particulièrement alimenté par les plus royalistes des députés de l’opposition conservatrice. Mais savait-on que dès 1926, à Montréal, le quotidien La Presse avait jugé bon d’organiser un concours pour trouver un drapeau national pour le Canada.
Pour ce faire, le journal avait formé un jury des plus prestigieux, comprenant notamment Arthur G. Doughty, archiviste du Canada; Pierre-Georges Roy, archiviste en chef de la province de Québec; Me Édouard-Zotique Massicotte, chef des archivistes judiciaires de Montréal et historien à ses heures; Samuel M. Baylis, vice-président de la Société d’archéologie et de numismatique de Montréal; Victor Morin, président de la Société historique de Montréal.
Le concours avait attiré pas moins de 1700 concurrents. Le motif retenu par le jury peut être défini de la manière suivante en termes héraldiques :
« D’argent à l’Union Jack en franc quartier et une feuille d’érable de sinople en cœur de deuxième part ». La feuille d’érable était verte sur un fond blanc qui symbolisait la période héroïque du régime français.
Le drapeau a flotté pour la première fois sur l’édifice de La Presse, le 8 juin 1926. En 1940, Hugh Savage, un journaliste de Colombie-Britannique recommandait à un comité conjoint du Sénat et des Communes son adoption comme drapeau national du Canada.
Notons aussi que l’Union Jack n’existait pas à l’époque de la cession du Canada à l’Angleterre. Il est devenu le drapeau national du Royaume-Uni, de la Grande-Bretagne et de l’Irlande du Nord en 1801. Ce fut sir John Alexander Macdonald qui, quelque temps après la Confédération, fit adopter ce que l’on convint d’appleler « un drapeau national canadien », le Red Ensign. C’est pour ces raisons que le drapeau que l’on fit flotter sur la citadelle du Québec lors de la prise de cette ville, en 1759, fut probablement l’étendard royal et non l’Union Jack, qui n’était pas encore créé.
Première version du drapeau du Canada. Photo : © Zscout370, tous droits réserves
Note : Le fond du premier projet était blanc et la feuille d’érable était verte.
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