Les étoiles naissent par groupes
Naissance des étoiles : D’où viennent les éléments naturels ? Notre univers, dans sa quasi-totalité, se compose à 99 % d’hydrogène et d’hélium, les deux éléments les plus simples. Les Terriens ont détecté l’hélium, en fait, sur le Soleil avant d’être trouvé sur Terre. D’où son nom (d’Hélios, l’un des dieux grecs du Soleil).
Mais la Terre fait exception, car l’hydrogène primordial, faiblement retenu par l’attraction gravitationnelle relativement faible de cette planète, s’est largement échappé dans l’espace. Jupiter, avec sa gravité plus massive, a conservé au moins une grande partie de son complément original de l’élément le plus léger.
Les autres éléments chimiques auraient-ils pu évoluer à partir de l’hydrogène et de l’hélium ? La réponse est « peut-être ». En effet, pour contrebalancer la répulsion électrique, les morceaux de matière nucléaire devraient être rapprochés très près les uns des autres afin que les forces nucléaires de courte portée s’engagent. Cela ne peut se produire qu’à des températures très élevées où les particules se déplacent si rapidement que la force répulsive n’a pas le temps d’agir (températures de dizaines de millions de degrés).
Dans la nature, de telles températures élevées et les hautes pressions qui les accompagnent ne sont courantes que dans l’intérieur des étoiles.
Naissance des étoiles
Ainsi, les étoiles comme le Soleil naissent par groupes, dans de grands complexes de nuages comprimés tels que la nébuleuse d’Orion. Vus de l’extérieur, ces nuages peuvent sembler sombres et lugubres. Mais à l’intérieur, les jeunes étoiles chaudes les illuminent brillamment par. Elles grandissent et s’éloignent de leur pouponnière pour chercher fortune dans la Voie Lactée, adolescentes stellaires encore entourées de touffes de nébulosité brillante, résidus encore gravitationnellement attachés de leur gaz amniotique.
Évoquons un bel exemple : Dans la direction de l’étoile Deneb, dans la constellation du Cygne, se trouve une énorme super-bulle brillante de gaz extrêmement chaud. Des explosions de supernovae, la mort d’étoiles, l’ont produit alors près du centre de la bulle. À la périphérie, l’onde de choc de la supernova comprime la matière interstellaire Elle déclenche alors de nouvelles générations d’effondrement de nuages et de formation d’étoiles. En ce sens, les étoiles ont des parents. Et, comme c’est parfois aussi vrai pour les créatures intelligentes, un parent peut mourir à la naissance de l’enfant. Les Pléiades en sont un autre exemple.
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