La mémoire de travail stockée dans notre cerveau
La mémoire de travail est un espace de stockage temporaire, tandis que la mémoire à long terme est permanente. Bien qu’elles coexistent dans le même cerveau, ce sont des systèmes distincts.
Le scientifique britannique Alan Baddeley a mené de nombreuses recherches pour caractériser les multiples facettes de la mémoire de travail. Il la conçoit comme un espace de travail temporaire, semblable à un bureau encombré d’objets. La mémoire de travail sert à amener des informations à la conscience et à les conserver brièvement pour soutenir une activité en cours.
Par exemple, vous utilisez la mémoire de travail lorsque vous décidez d’appeler quelqu’un, en mémorisant temporairement le numéro de téléphone pendant que vous le composez. Elle est également mobilisée lors de la lecture, pour retenir des fragments de texte précédemment lus tout en intégrant de nouvelles informations. Vous l’utilisez aussi en dessinant ou en vous rappelant une œuvre artistique.
Selon Baddeley, la mémoire de travail comprend plusieurs sous-systèmes complexes :
- La boucle phonologique, qui traite principalement les informations verbales.
- Le calepin visuo-spatial, qui gère les informations visuelles.
- L’administrateur central, qui supervise et coordonne les deux autres sous-systèmes.
Ces composants fonctionnent ensemble pour permettre des activités comme la lecture, l’observation d’objets, ou encore les tâches cognitives quotidiennes.
Certains chercheurs pensent que la capacité de la mémoire de travail influence directement l’intelligence fluide, car elle détermine le nombre d’éléments temporaires que l’on peut gérer simultanément. Une plus grande capacité permettrait une meilleure résolution de problèmes, un raisonnement abstrait et une créativité accrue.
L’intelligence fluide repose sur des systèmes à court terme, tandis que l’intelligence cristallisée dépend des systèmes à long terme. La coexistence des mémoires à court et long terme illustre bien que la mémoire n’est pas un concept unifié. Ces deux types ont été essentiels pour survivre dans un environnement instable comme celui du Serengeti.
Pour en apprendre plus :
