Compréhension de la mémoire de travail (traduit par Megan Jorgensen)
Notre compréhension de la mémoire de travail repose en grande partie sur les recherches pionnières d’Alan Baddeley dans les années 1970. Il a décrit deux types de systèmes cognitifs : des systèmes spécialisés pour des tâches spécifiques et un système polyvalent général.
Les systèmes spécialisés se divisent en deux catégories : verbaux, principalement dans le cerveau humain, et non verbaux, dans tous les cerveaux. Les systèmes non verbaux, comme ceux sensoriels, traitent des stimuli spécifiques tels que les sons, images ou odeurs.
Ces systèmes retiennent brièvement les informations traitées, comparant instantanément ce qui est vu ou entendu maintenant avec ce qui précède. Par exemple, en écoutant une conférence, vous gardez le sujet d’une phrase jusqu’à l’apparition du verbe final.
Cette capacité permet aussi de référer aux phrases précédentes pour identifier le sens des pronoms ou compléments implicites. Ainsi, les systèmes spécialisés et polyvalents coordonnent pour soutenir une perception et compréhension efficaces dans la mémoire de travail.
Le système polyvalent inclut un espace de travail et des opérations mentales appelées fonctions exécutives appliquées aux informations. Bien que limité, cet espace peut relier différents types d’informations issues de systèmes spécialisés variés. Par exemple, l’apparence, le son et l’odeur d’un objet peuvent être associés à son emplacement et son nom.
Cette capacité d’intégration permet de représenter des objets et événements de façon abstraite, propre à la cognition humaine. L’information en mémoire de travail reflète vos pensées ou ce qui capte votre attention à un moment précis.
Cependant, la mémoire de travail s’appuie aussi sur les connaissances acquises et les expériences passées, liées à la mémoire à long terme. Cette interaction rend la mémoire de travail essentielle à la réflexion et à l’adaptation dans des contextes complexes.
(Tiré de Synaptic Self. How Our Brains Become Who We Are
