Naissance de la station CKAC
Le 22 septembre 1922, à Montréal fut ouverte la première station radiophonique de langue française au monde, CKAC.
Au printemps de 1922, alors que partout dans le monde on parlait des merveilles du sans-fil, le journal La Presse annonça à ses lecteurs qu’ils pourront bientôt «être en communication constante avec le poste CKAC» que le quotidien décida d’aménager à l’étage supérieur de son immeuble principal, dans le quartier des affaires.
Le journal invita ses lecteurs à se procurer un appareil récepteur et indiqua qu’il était même possible de s’en fabriquer un chez soi pour la modique somme de $5.
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Le poste à galène de l’époque fut très rudimentaire. Il s’agissait d’un cylindre, rivé sur une planche, auquel était relié une paire d’écouteurs. Une seule personne à la fois pouvait écouter puisqu’il n’y avait pas de haut-parleurs. Avec une petite aiguille reliée au cylindre et aux écouteurs, il fallait chercher sur cette galène le point sensible qu’on ne réussissait à trouver qu’après d’inlassables recherches à travers un orage de « fritures ».
La station diffusait, bien sûr, en direct et même s’il y avait de nombreux changements «imprévisibles», par rapport à l’horaire affiché dans les journaux, personne ne protestait.
Roger Baulu dans le livre consacré aux 60 ans de CKAC dit qu’à l’époque « on écoutait tout. C’était l’émerveillement collectif ».
On improvisait beaucoup. Le disque n’avait que très peu d’importance et le temps d’antenne était meublé par des interprétations musicales et vocales qui étaient faites en direct. Causeries et bulletins de nouvelles complétaient le menu des radiophiles.
Moins d’un mois après sa première émission, CKAC transmettait les résultats de la série mondiale de baseball avant même qu’ils ne paraissent dans les journaux du lendemain. C’était la première manifestation de la rivalité presse parlée – presse écrite.
À la fin de la première année de fonctionnement de CKAC, on constate 2 mille récepteurs à Montréal et 18 mille au Québec. Pour en avoir un il fallait détenir un permis, dont le coût était d’un dollar.
La radio et la Brasserie Frontenac : un studio à la brasserie
On a déjà mentionné que propriété du journal La Presse la station CKAC de Montréal entre en ondes en 1922. Dès lors, il est la première station d’Amérique du Nord à diffuser des contenus en français. Près de 70% du temps d’antenne se consacre à la musique. À l’époque les artistes se rendent en studio pour livrer leurs prestations en direct. On peut toutefois retransmettre des émissions peuvent toutefois à partir d’un hôtel.
Et la brasserie Frontenac est l’un des premiers commanditaires de CKAC ! En effet, on a lancé l’émission de la brasserie Frontenac le 13 octobre 1923. Cela se passe dans un nouveau studio spécialement aménagé à la cafétéria de l’édifice.
Les premières saisons de la brasserie Frontenac à la radio consistent en des bloques de seulement quelques émissions, échelonnés sur autant de semaines consécutives. Plus tard, la série devient hebdomadaire le 21 juin 1927. Cela laisse croire que le marché se consolide. Le répertoire offert bénéficie du soutien instrumental d’une grande fanfare ou, le cas échéant, d’un orchestre symphonique maison.
Selon le journaliste Luc Bellemare, au cours des années 1920, l’émission de la Brasserie Frontenac de CKAC deviennent non seulement un lieu de diffusion du folklore, mais également des cohabitation – voire de métissage – avec d’autres influences musicales.
