Dictionnaire des gens du monde, lexique publié en 1826
Ce petit lexique des gens du monde paraît dans le journal La Minerve le 16 novembre 1826. Même aujourd’hui, si vous le lisez, il vous faire sourire :
Affront – C’est surtout pour les affronts que la tyrannie révolte les peuples. Le viol de Lucrèce, le chapeau de Gisler, une insultante corvée détruisent la puissance des Tarquins à Rome, celle d’Autriche et en Suisse et à Gênes. Ils tirent ce que n’auraient pu faire des vexations horribles ou des impôts exorbitants.
Banqueroute – Moyen de s’enrichir suivant les règles de l’art.
Citoyen – Homme qui a des mœurs, ami de l’ordre, respectant les préjugés utiles, observant la décence, pratiquant les vertus sociales, et renonçant quelquefois à son propre intérêt pour favoriser celui du public. Homme qui on cherche depuis longtemps et qui ont désespère de trouver.
Droits de l’homme – Libertés dont les citoyens doivent jouir sous un régime constitutionnel. – Principes consacrés par les lois, avoués tout haut, et souvent violés de même.
Empiéter – Occupation journalière de tous les gouvernements et de tous les hommes en place.
Favori – Homme insolent par caractère et bas par nécessité.
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Garder – Il y a trois choses dans la garde est très difficile une citadelle, un trésor et une femme.
Humanité – Passion des âmes généreuses. – Grand mot que les hommes ont toujours dans la bouche, mais dont il ne connaissent point la valeur.
Imprimerie – Porte-voix nécessaire aux petits pour se faire entendre aux grands. – Éclairage pour le gaz hydrogène qui rend la lumière plus brillante et moins chère.
Jeunesse – Âge d’un home jusqu’à vingt ans entendre, et d’une femme jusqu’à cinquante. Les dames comptent souvent à la manière des joueurs de piquet : elles sautent, d’un seul pas, de 20 à 60.
Laboureur – Les gouvernements qui l’oppriment ou l’insolent qui le méprise, rassemblent à l’enfant qui bat sa nourrice.
Maison dé correction – maison dont les gouvernements doivent faire que l’homme sorte moins vieux qu’il n’y est entré.
Nomination – Contrats de vente d’un homme qui donne sa liberté pour quelques écus.
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Opposition – Sentinelle placé pour défendre les frontières constitutionnelles.
Portier – Cerbère des Palais. – On ne conçoit pas que chez eux en peuple libre, il soit si difficile d’arriver, jusqu’à un commis pour discuter les choses dans la vie d’un citoyen dépend quelquefois. Quand Washington était président des États-Unis, on entrait dans son cabinet sans être annoncé.
Quête – Spectacle où la beauté aime à jouer un rôle. Impôt mis sur la vanité au profit des pauvres.
Représentant – Homme qui arrive avec un mandat et s’en retourne avec une place.
Serment – Engagement que prend un employé d’être fidèle à sa place et à son traitement.
Tyrannie – Acte par lequel on donne ses caprices pour règle, sa puissance pour preuves, et ses succès pour raisons.
Uniforme – Habit d’honneur du soldat; livrée du courtisan.
Vérité – Antoine Pery disait que c’était pour savoir la vérité que les rois entretenaient des fous auprès d’eux; depuis longtemps, à ce compte ils ne sont plus entourés que de sages.
Zouave – Homme dans la bile fait tout l’esprit. Être paradoxal que les beautés désespèrent et qui les défauts réjouissent. Limaçon qui jette sa bave sur la rose sans pouvoir la flétrir.
