Brève histoire des grandes vagues d’immigration au musée du Quai 21
Vagues d’immigration : Entre 1928 et 1971, le port d’Halifax a accueilli un million d’immigrants en quête d’un nouveau pays. Le Quai 21 (Pier 21), a été leur premier contact avec la terre promise. Le port d’Halifax a gardé la trace de leur passage.
Le Quai 21 a aussi été le quai d’embarquement pour la France de 494 874 soldats pendant la Seconde Guerre Mondiale. Ce quai a également accueilli le retour de nombre de ces soldats et de 48 000 épouses de guerre et leurs 22 000 enfants.
Durant la Deuxième guerre mondiale, la Quai 21 a reçu 3000 enfants évacués de Grande-Bretagne dans le cadre du CORB (Children’s Overseas Reception Board). L’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du sud et les États-Unis participèrent également à cet accueil.
En 1946, il devient évident qu’on manque de bras dans les industries du secteur primaire : fermes, foresterie et mines. Ces postes étaient assurés pendant la guerre par les objecteurs de conscience et les prisonniers de guerre.
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Dans la fin des années 1940 et au début des années 1950, outre 100000 réfugiés arrivés avec l’aide de International Refugee Organization arrivent aussi illégalement des centaines de réfugiés des pays baltes. Fuyant l’oppression soviétique, des Lettons, des Lithuaniens et des Estoniens arrivent au Quai 21.
Au début des années 1950, des Hollandais commencent à immigrer, cherchant des fermes à exploiter. Les Pays-Bas doivent restreindre la quantité d’argent autorisée à quitter le pays tant les demandes sont nombreuses. Les Hollandais sont le 5e plus large groupe ethnique à entrer au Canada entre 1928 et 1971, après les Britanniques, les Américains, les Italiens et les allemands. La vague suivante arrive en Décembre 1956 suite à la révolution hongroise, environ 35000 personnes immigrent par le Quai 21.
Vers la fin des 1950 et les 1960, de plus en plus d’immigrants arrivent en avion. Le 8 mars 1971, on Pier 21. Le Quai 21 reprend vie en 1999 lorsqu’on le transforme, au bout d’une dizaine d’années, en musée de l’immigration.
