Créé en 1984 en bordure de la Rivière des Prairies, dans Ahuntsic-Cartierville et Montréal-Nord, le Parc-Nature de l’Île de la Visitation occupe une superficie de 34 hectares. Ce grand parc fait partie l’île de la Visitation. Plusieurs installations hydrauliques, abandonnées aujourd’hui, s’y trouvent, ainsi que l’île du Cheval-de-Terre, reliée à Laval par la centrale de la Rivière-des-Prairies et un beau boisé laissé à l’état naturel en bordure de la rivière.
Le parc a été constitué lors de la rénovation de l’évacuateur de crues de la Centrale de la Rivière-des-Prairies.
Historiquement, l’île de la Visitation dénommée Branchereau jusqu’en 1750, emprunte sa dénomination à la paroisse de la Visitation-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie constituée canoniquement en 1736. Les sulpiciens, seigneurs des lieux, décident de relier l’île à la rive par une digue dans le but de maitriser la force du courant.
Ainsi, entre 1724 et 1726, l’ingénieur Simon Sicard y érige cette digue et y construit un moulin à scie. Un peu plus tard, M. Sicard y construit un moulin banal et un autre moulin pour carder la laine. Ces moulins appartiennent d’abord au Séminaire de Montréal qui les vend à Pascal Persillier-Lachapelle. Ensuite, ils changent de propriétaires à maintes reprises.
Sur le site, on retrouve le Bistro des Moulins (terrasse ouverte en été), le site historique du Sault-au-Récollet, regroupant le site des Moulins, la maison du Pressoir et la maison du Meunier. Le site historique est géré par l’organisme Cité historia, qui y organise diverses expositions et activités spéciales.
