Catégories de routes en Nouvelle-France
À l’époque de la Nouvelle-France, on distingue trois catégories de routes en Nouvelle-France, dans tout le pays :
1)
Les chemins royaux et de poste qui sont aménagés et entretenus par tous les habitants de la seigneurie qu’ils traversent. Les chemins dits royaux, doivent avoir 24 pieds de large (1 pied français équivaut à 32,40 cm) avec des fossés de 3 pieds de chaque côté.
Généralement, les travaux de voirie sont exécutés sous la direction du capitaine de milice, nommé par le gouverneur général de la Nouvelle-France. Le capitaine de milice représente alors la haute administration militaire et civile.
Les autorités tient le seigneur lui aussi de participer aux travaux. Il peut se faire remplacer en engageant un ouvrier qu’il doit payer.
2)
Les chemins de communication qui ne sont pas du ressort de la haute administration de la colonie sinon sous la responsabilité entière des habitants qui l’utilisent. Ce sont des chemins communautaires ou des chemins de montée qui relient les rangs entre eux.
Ces chemins devraient faire 18 pieds de large. Cependant la plupart n’atteignent pas cette dimension.
3)
Les chemins de moulin. Ces chemins n’ont pas des dimensions spécifiées. Les censitaires sous l’ordre du seigneur les construisent. Leur but est de faciliter l’accès des habitants au moulin banal. Leur construction fait partie des obligations du seigneur.
X
Toutes ces routes sont de terre et tout le système routier est à la charge des habitants, depuis la construction jusqu’à l’entretien pour l’usage convenable. Les averses et les inondations endommagent facilement un chemin de terre. Si la pluie tombe, le chemin devient boueux, à peine praticable.
L’hiver, la neige est «tapée». On signalise le tracé du chemin lui-même avec des épinettes ou autres arbustes plantés dans la neige. Ces balises d’hiver aident énormément le voyageur. On peut punir sévèrement toute personne qui les déplace, vu les conséquences.
Voir aussi :
