Le recensement de 1721

Le recensement de 1721 en Nouvelle-France

Le recensement de la Nouvelle-France fait au cours de l’été 1721 ne fut pas un recensement nominal. Il nous donne cependant des renseignements précieux sur la population, le commerce et la culture de la colonie. Nous en trouvons un résumé dans une lettre de MM. de Vaudreuil et Bégon du 4 novembre 1721.

Nous citons :

maisons royales, 6;
prêtres du séminaire de Québec, 31;
Jésuites, 24;
Récollets, 32;
religieuses de l’Hôtel-Dieu de Québec, 111;
religieuses Ursulines, 99;
religieuses de l’Hôpital général de Québec, 23 ;
Sœurs de la Congrégation, 76 ;
Frères Hospitaliers, 6;
églises, 86;
presbytères, 61;
curés ou missionnaires, 59;
moulins à blé, 90;
moulins à scie, 30;
familles, 4,183;
hommes au-dessus de 50 ans, 1,314;
hommes au-dessous de 50 ans, 2,857;
hommes absents, 282;
femmes et veuves, 4,107;
garçons au-dessus de 15 ans, 3,361;
garçons au-dessous de 15 ans, 3,970;
filles au-dessus de 15 ans, 3,351;
filles au-dessous de 15 ans, 5,269;
arpents de terre en valeur, 62,145;
arpents en prairies, 12,203;
blé français (minots), 282,700;
blé d’Inde (minots), 7,205;
pois (minots), 57,400;
avoine (minots), 64,035;
orge (minots), 4,585;
tabac (livres), 48,038;
lin (livres), 54,650;
chanvre (livres), 2,100;
chevaux, 5,603;
bêtes à cornes, 23,388;
moutons, 13,823;
cochons, 16,250;
armes à feu, 5,263;
épées, 923.

Sans doute, si le recensement de 1721 avait été nominal, il nous aurait donné des renseignements beaucoup plus précis. Cependant, nous y voyons que pour 4,183 familles, on comptait dans la Nouvelle-France 5, 263 armes à feu et 923 épées !