Le gouvernement royal dans la colonie de la Nouvelle-France
Selon le modèle des autres provinces françaises, Louis XIV installe un gouvernement royal qui compte deux têtes dirigeantes : le gouverneur général et l’intendant. Le gouverneur général est le représentant officiel du roi. Il est le chef militaire de la colonie. Il est responsable également des relations avec les Amérindiens et les colonies anglaises voisines. Quant à l’intendant, il administre les affaires publiques (finances, justice, peuplement, commerce, occupation du territoire, agriculture, sécurité, etc.).
L’évêque joue également un rôle important en Nouvelle-France. En effet, il dirige le clergé qui veille à l’évangélisation, au développement des églises, des écoles et des hôpitaux sur le territoire.
Le gouvernement Royal est établi à Québec, la capitale politique et économique de la Nouvelle-France. À Montréal ou à Trois-Rivières, ou chacun dans leur région, les gouverneurs particuliers, ainsi que les soub-délégués de l’intendant appliquent les ordres de leur supérieur. Quant au capitaine de milice, il dirige les colons pour défendre la population. Ils diffusent les ordres des dirigeants et ils supervisent la construction et l’entretien des chemins.
Le gouverneur général, l’intendant et l’évêque font partie du Conseil souverain, de même que plusieurs conseillers nommés par le gouverneur et l’évêque. Cette institution politique applique les directives du roi, conseille les dirigeants et forme le plus haut tribunal de la colonie. En tout temps le gouverneur général a le pouvoir d’annuler une décision du Conseil souverain.
C’est le ministre de la Marine qui transmet par navire les directives du roi au Conseil souverain. Plusieurs semaines sont nécessaires pour l’arrivée des édits du roi. Ainsi au risque d’être blâmés, ou même congédiés, les dirigeants de la colonie doivent souvent prendre des décisions sans avoir obtenu l’avis ou l’accord de roi. Des conflits surviennent régulièrement entre les membres du Conseil souverain, Parfois, ils décident d’aller défendre leurs positions de leurs décisions en personne auprès du roi. En tout temps, le roi peut révoquer les dirigeants de la colonie s’il n’est pas satisfait de leur travail.
Notes :
- Évêque : responsable d’une partie des membres du clergé dans l’Église catholique.
- Milice : troupe militaire formée de collants.
- Révoquer : relever de ses fonctions, congédier.
Source de l’image et du texte : Le Québec en deux temps 1500 – 1840. Cahier de savoirs et d’activités. 2e cycle du secondaire. Auteurs : Virginie Krysztofiak, Paul Ste-Marie, Raymond Duchesne, Geneviève Goulet.
