Grande Paix de Montréal met fin aux guerres indiennes en Nouvelle-France
La Grande Paix de Montréal fut signée le 4 août 1701, mettant fin à un conflit entre les Français et les nations amérindiennes qui durait depuis un siècle. Avec cette paix prirent fin « pour toujours » les incursions iroquoises qui avaient ensanglanté la Nouvelle-France, ainsi que les expéditions françaises visant un grand nombre de villages iroquois. Ce traité de paix a sauvé la colonie d’une défaite inévitable qui aurait marqué la fin d’une certaine présence européenne dans la vallée du Saint-Laurent.
Il faut admettre que la Grande Paix de Montréal fut une victoire diplomatique. Malgré la faiblesse numérique et financière des colons, Frontenac et Callières (ou Callière) ont mis sur pied une politique qui sut conjuguer les campagnes militaires et d’habiles négociations pour amener l’adversaire à désirer la paix.
En fait, la guerre entre la France et l’Angleterre s’étant terminée par le traité de Ryswick du 20 septembre 1697, le gouverneur du Canada travailla à négocier la paix avec les Iroquois. Les parties signèrent, le 8 septembre 1700, un traité préliminaire, qui fut confirmé le 4 août prochain dans cette grande assemblée des nations sauvages tenue à Montréal.
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Certains pensent que c’est le monopole du commerce avec les Européens qui serait à l’origine des guerres sanglantes entre les nations amérindiennes. Cependant, la rivalité commerciale entre les Anglais et le Français n’a fait qu’exacerber un long conflit «interne» qui remontait beaucoup plus loin. Les tensions entre les Hurons et les Iroquois étaient une réalité depuis des dizaines d’années. Voire des siècles, bien que ces deux peuples soient issus d’une même famille.
On croit aujourd’hui que l’origine des rivalités entre les Amérindiens se situe au début du second millénaire de notre ère, ou un ou deux siècles plus tard, c’est-à-dire bien avant la venue de Cartier ou de Champlain.
Il n’en reste pas moins que les Européens se sont empressés d’exploiter cette situation pour renforcer leurs dominations respectives. Ainsi, en s’alliant avec les Hurons, les Français utilisaient ces derniers pour lutter contre les Iroquois, et par conséquent contre leurs alliés Anglais. La colonie payera un lourd tribut à cette longue guerre, car les Iroquois ne pouvaient pardonner aux Français la violation de leurs territoires et cette alliance avec leurs ennemis.
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Durant un siècle, le conflit s’est poursuivi avec des hauts et des bas. Parfois, les Iroquois échangèrent le calumet de la paix avec les Français. Pourtant ces traités ne menaient qu’à une paix fragile et temporaire.
Enfin la diplomatie, avec ses multiples subtilités, circonlocutions et autres grandes promesses plus ou moins sincères, a sauvé la colonie de la destruction.
Ces démarches sont initiées par Louis de Frontenac. Après son décès, Louis-Hector de Callière, gouverneur de Montréal depuis 1684, poursuit les efforts de Frontenac.
Le 4 août 1701, quelque 1300 délégués de 38 nations venus d’aussi loin que la région des Grands Lacs, revêtus de leurs costumes cérémonieux et s’exprimant en une grande diversité d’idiomes, forment une assemblée qui allie l’étiquette indienne et celle de Versailles. Cette grandiose conférence diplomatique se conclut par le traité de la Grande Paix de Montréal.
La paix de Ryswick entre la France et l’Angleterre ne dura guère plus de 4 ans. Jacques II étant mort en France, le 16 septembre 1701, Louis XIV reconnut pour roi d’Angleterre le fils du monarque détrôné. Ce geste blessa l’orgueil anglais et la guerre éclata en Europe, le 4 mai 1702. Elle fut portée immédiatement aux colonies d’Amérique. N’étant que 16 mille contre 262 000, les Français reprirent leur tactique de frapper d’épouvante les populations anglaises et iroquoises dont ils pouvaient craindre les attaques. Alors recommencèrent les expéditions et les enlèvements…
Pour en apprendre plus :
- Enlèvements et captivité des enfants anglais en Nouvelle-France
- Première bataille au Canada
- La traite des fourrures
- Alliance Français – Hurons
- Champlain, eut-il tort de signer l’alliance ?
- Début du conflit entre les Français et les Iroquois
- Bataille du lac
- Hurons et Ursulines
- Au bord de l’exil
- Montréal : Premier assaut Iroquois
- Le siège Trifluvien
- Les recrues de 1653
- Le roi vient à la rescousse de la Nouvelle-France
- Des Iroquois magnanimes
- Bataille de Long-Sault
- Attaques des Iroquois
- Le fort Saint-François-du-Lac
- La traite de l’eau-de-vie
- L’eau-de-vie
- Le Griffon
- Guerre de la Grande Alliance
- Massacre de Lachine
- Bataille du Lac-de-Deux-Montagnes
- Bataille de Coulée Grou
- La paix avec les Iroquois compromise
