De Ternay rentre en France après son équipée fantastique à Terre-Neuve
Le chevalier de Ternay rentre en apr`s une expédition fantastique au Canada. À la fin de janvier 1763, les habitants du port de Brest virent pénétrer dans le havre une modeste escadre française. C’était le chevalier de Ternay qui rentrait de son aventure fantastique à Terre-Neuve.
On sait que cette aventure commença le 8 mai 1762. Ce jour là, de Ternay quittait le port de Brest à, la tête d’une modeste flottille de 5 navires, en direction de Terre-Neuve. Il était chargé, par le gouvernement français d’une expédition contre File. Il amenait avec lui une troupe de 170 hommes — beaucoup de Canadiens exilés en France — sous la conduite du colonel d’Haussonville.
Le 20 juin les Français étaient à Terre-Neuve. En trois jours le colonel d’Haussonville et ses 170 hommes prenaient Saint-Jean, la capitale de File. Pendant ce temps, le chevalier de Ternay croisait sur les côtes et attaquait tous les bâtiments anglais qu’il y rencontrait, ainsi que les ports de pèche disséminés sur le rivage. Pendant l’été, l’escadre française détruisit 460 bâtiments de toutes sortes.
Triomphant, le chevalier de Ternay envoyait un émissaire à Paris pour rendre compte du succès de sa mission.
Mais tandis qu’en France on se félicitait de ce triomphe et qu’on dépêchait deux vaisseaux et 130 hommes de troupes pour soutenir F expédition, les Anglais envoyaient une flotte de 15 navires et 1,500 hommes pour reprendre Saint-Jean. Après deux jours de siège, les 170 Français durent céder devant les forces imposantes qui les encerclaient.
De Ternay et son escadre purent échapper à la flotte anglaise et rentrer en France. Piteuse fin d’une glorieuse équipée.
Source du texte : Boréal Express.
Illustration : Paysage rural de Terre-Neuve, gravure du XIXe siècle, image libre de droit.
