Brasseries québécoises au XIXe siècle et leur rôle
Au 19e siècle, plusieurs brasseries importantes ont existé et ont marqué l’histoire du Québec.. Voici quelques exemples notables et plus célèbres :
Brasserie Molson
Fondée en 1786 par John Molson, elle est devenue l’une des brasseries les plus importantes et durables du Canada. En 1796, cet établissement anglophone produisait déjà 54 000 barils de bière par an. On parle donc d’une croissance impressionnante en seulement une décennie.
Brasseries familiales concurrentes de Molson
- Thomas Dunn : Lancée en 1790 à La Prairie, cette brasserie s’est ensuite installée à Montréal en 1808 pour profiter du marché local.
- Thomas Dawes : Établie à Lachine, à l’ouest de Montréal, cette brasserie familiale a perduré sur plusieurs générations avant d’être intégrée au conglomérat National Breweries au début du 20e siècle.
- Brasserie Boswell : Fondée par Joseph Knight Boswell en 1844, elle a repris le site de l’ancienne brasserie de Jean Talon à Québec. En 1870, elle employait 75 personnes et produisait annuellement 3 millions de litres de bière.
- Brasseries McCallum : James McCallum a ouvert sa première brasserie en 1818 sous le nom de McCallum and Sons. Bien que cette entreprise ait eu une existence éphémère, ses fils ont poursuivi l’activité brassicole, notamment Duncan McCallum qui a ouvert sa propre brasserie en 1840. Bref, bien que d’origine écossaise, la famille McCallum a joué un rôle important dans l’industrie brassicole francophone du Québec. Ses fils ont ensuite poursuivi l’activité : Duncan McCallum a ouvert sa propre brasserie en 1840 L’aventure brassicole de la famille a duré 56 ans, prenant fin en 1874.
- Rock Spring Brewery : Fondée en 1889 à Québec par Georges-Élie Amyot et Pierre-Joseph Côté, cette brasserie était située sur la rue Arago. Elle a ensuite été acquise par la National Breweries Ltd en 1909 et renommée Fox Head Brewery avant de fermer ses portes en 1916.Autres établissements notables.
- Brasserie de Beauport : Créée en 1895 dans l’ancien moulin seigneurial de Beauport, cette brasserie a connu un succès immédiat. Sa production variée était distribuée dans tout le Québec. Malheureusement, elle n’a pas pu résister à la concurrence de la National Breweries Limited et a fait faillite en 1910.
Brasseries artisanales
Bien que moins documentées, au Québec de nombreuses petites brasseries artisanales existaient également au 19e siècle. Elles s’occupaient notamment de la production de bière d’épinette. Ces établissements, souvent familiaux, utilisaient des recettes transmises de génération en génération.
Toutes ces brasseries donc ont joué un rôle important dans le développement de l’industrie brassicole québécoise au 19e siècle. C’était avant la consolidation du marché au début du 20e siècle avec l’émergence de grands groupes comme la National Breweries Limited.