Biographie de Jean-Louis Beaudry
Jean-Louis Beaudry, né à Saint-Henri-de-Mascouche (aujourd’hui, Mascouche) le 27 mars 1809, fut un personnage complexe. Il quitte la ferme familiale à l’âge de 14 ans pour s’initier au commerce à Montréal et, en 1834, il ouvre avec son frère Jean-Baptiste un magasin de dry goods ( mercerie, tissus, quincaillerie ). Il vend des articles provenant des faillites d’autres entreprises de commerce et, grâce aux prix avantageux qu’il pratique, son commerce devient rapidement célèbre.
À la même époque, Beaudry s’engage dans le mouvement patriote et devient un des vice-présidents des Fils de la liberté. Après l’échec des rébellions de 1837-1838, Beaudry reprend ses activités commerciales et de spéculation foncière. En politique, il se rallie aux réformistes Louis-Hippolyte Lafontaine et Robert Baldwin.
En 1854 et 1857, Jean-Louis Beaudry est défait comme candidat libéral – conservateur aux élections parlementaires, mais il est élu maire de Montréal en 1862, fonction qu’il occupe jusqu’en 1865.
Jean-Louis Beaudry a installé son bureau face au port, au numéro 101 de la rue de la Commune Ouest. Il investit également dans plusieurs autres projets et fait ériger un magasin – entrepôt au 101, rue Saint-Paul Ouest. Beaudry se trouve parmi les fondateurs de la Banque Jacques Cartier.
En 1877, Beaudry est de nouveau élu à la mairie de Montréal où il siège jusqu’en 1878. Puis, il occupe ce poste de 1881 à 1885.
En novembre 1885, lors d’une manifestation de protestation contre la pendaison de Louis Riel, au Champ de Mars, il fait son dernier discours public.
Il décède à Montréal le 25 juin 1886.
Le frère de Jean-Louis Beaudry, M. Prudent Beaudry, fut un célèbre homme d’affaires de l’ouest américain et fut élu maire de Los Angeles de 1874 à 1876.
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