Sommet de La Table à Roland
Situé à 2 km à l’ouest de la ville de Percé, en Gaspésie, le mont Sainte-Anne, dont le sommet est la Table à Roland, présente une surface plane qui atteint 340 m de hauteur. Ce mont, visible par temps clair de plusieurs kilomètres dans le golfe du Saint-Laurent, a servi et sert encore de point de repère aux navires qui mettent le cap sur Percé ou la baie des Chaleurs. En 1632m le récollet Gabriel Sagard mentionne et décrit cet oronyme sous la forme de Table de Roland.
Le seigneur Nicolas Denys fait de même en 1672 : « la montagne est fort haute et s’appelle la table à Rolant. Elle se voit en mer de dix-huit à vingt lieues. Elle est plate et de forme carrée, ce qui lui donne ce nom ». On a donc appelé cette entité Roland parce que ce patronyme s’imposait. Jean Poirier a formulé l’hypothèse que Table à Roland est à relier à un épisode légendaire de la chanson de Roland. Aussi à la croyance populaire qui s’ensuivit autour de cette légende.
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Selon la légende, Roland fut neveu de Charlemagne. En voulant briser son épée Durandal, à Roncevaux, pour qu’elle ne tombe pas aux mains de l’ennemi, il fendit la montagne. Selon cette croyance populaire, toute entité géographique découpée par un gigantesque coup de hache ou d’épée, dans les Pyrénées, est le résultat de l’action de quelque force surnaturelle. On donna le nom de Roland à des entités physiques pyrénéennes. En fait, parce qu’elles semblaient avoir été ainsi façonnées. C’est la Brèche de Roland, au cirque de Gavarnie, Hautes-Pyrénées. Pas de Roland à Itxassou, Basses-Pyrénées. Salto de Roldan, en Aragon, Espagne.
D’autres entités physiques avaient reçu comme spécifiques le patronyme Roland en Gaspésie, aux XVIe et XVIIe siècles. Un manuscrit conservé aux Archives Nationales de France (vers 1758) note qu’« Entre le Cap Ste-Anne et le Cap Chat, on voit une haute montagne. On la voit séparée des autres. Elle court presque en ouest à chaque bout d’icelle, il y a un Piton. Celui de L’Est est le plus haut et formé avec celui de l’Ouest, une espèce de selle dans les deux intervalles. Il porte le nom de selle à Roland ». Variante : La Table Roulante.
